Tác nhân trong diễn biến mới này là một học giả Do Thái lỗi lạc đến từ
Amsterdam, Manasseh ben Israel (1604-1657). Ông sinh ra là một người
marrano ở Madeira và được đặt tên thánh là Manoel Dias Soeiro. Nhưng
sau khi cha ông thoát khỏi một cuộc xử tử thiêu sống ở Lisbon và tới Hà
Lan, gia đình lấy lại bản sắc Do Thái của mình và Manasseh trở thành một
thần đồng Talmud, viết cuốn sách đầu tiên năm 17 tuổi.
Cả cuộc đời ông
quan tâm đến việc trình bày một hình ảnh thuận lợi về Do Thái giáo cho thế
giới dân ngoại và được chấp nhận. Nhiều cuốn sách của ông được viết cho
độc giả Kitô. Ông cố gắng minh hoạ rằng Kitô giáo và Do Thái giáo có
nhiều điểm chung hơn những gì mà hầu hết mọi người vẫn tưởng, và ông
có được danh tiếng cao trong các nhà chính thống Kitô. Khi những người tị
nạn đầu tiên từ các cuộc thảm sát năm 1648 bắt đầu tới Tây Âu, Manasseh
và những người Do Thái Amsterdam khác lo sợ hậu quả của một dòng chảy
lớn những người Ashkenazi đau khổ đổ về đối với cộng đồng. Vị trí của họ
ở Hà Lan không rõ ràng. Họ không có quyền công dân. Họ không được kết
nạp vào các phường hội. Chính quyền Hà Lan không can thiệp vào việc họ
thực hành đức tin của mình, miễn là nó được thực hiện lặng lẽ; và trên thực
tế cộng đồng Do Thái, nhất là ở Amsterdam, đã phát triển thịnh vượng.
Nhưng tất cả những điều này có thể gặp nguy bởi người tị nạn. Quả thực ở
Hamburg, dòng người đổ về lớn đã dẫn tới một cuộc trục xuất tạm thời tất
cả người Do Thái vào năm 1649. Manasseh do đó đề xuất một giải pháp
triệt để: tại sao nước Anh không mở cửa để trở thành một nơi nương náu
cho người nhập cư Do Thái?
Vì Edward I đã từng trục xuất người Do Thái Anh vào năm 1290, nên
nhiều người tin rằng có một luật cấm tuyệt đối người Do Thái sinh sống ở
đó. Trên thực tế, một số ít người Do Thái sống ở đó trong suốt các thế kỷ
được cho là bị loại trừ, nhất là làm nghề bác sĩ và nhà buôn.
Một người Do
Thái, Ngài Edward Brampton, biệt danh Duarte Brandão, là Thống đốc xứ
Guernsey dưới thời Richard III. Một người khác, Roderigo Lopez, bác sĩ
của Elizabeth I, là nạn nhân của một cuộc truy lùng bài Do Thái khét tiếng
và cuộc xét xử tội phản quốc trong các năm 1593-1594.
Vào thời điểm các
