hiểm. Ở Ba Lan dưới chế độ quân chủ, người Do Thái hưởng một loại tự
trị, tự quản thông qua những Hội đồng các vùng đất, do các thành viên giàu
có hơn của họ bầu ra. Họ bị đánh thuế nặng hơn người Ba Lan xung quanh
và không có quyền tự vệ nào trên thực tế, nhưng ngoài ra họ được tự điều
hành mọi chuyện của mình. Ở một mức độ kém rõ ràng hơn, điều này cũng
đúng với mọi khu định cư Do Thái ở châu Âu lục địa. Người Do Thái luôn
điều hành trường học, tòa án, bệnh viện và dịch vụ xã hội của mình. Họ bổ
nhiệm và trả lương cho quan chức, giáo sĩ, quan tòa, đồ tể, người cắt bao
quy đầu, giáo viên trường học, thợ làm bánh và người lau chùi dọn dẹp của
mình. Họ có cửa hàng riêng. Cho dù họ ở đâu, người Do Thái cũng hình
thành kiểu nhà nước nhỏ xíu bên trong nhà nước. Đây là hệ thống ghetto,
và nó áp dụng cho cả những nơi thậm chí như Amsterdam, nơi ghetto
không tồn tại về mặt pháp lý.
Ở Bắc Mỹ lại hoàn toàn khác, kể cả trước khi Mỹ giành được độc lập. Do
gần như không có luật pháp tôn giáo xác định, nên không có lý do gì để
người Do Thái phải vận hành một hệ thống luật pháp riêng, trừ các vấn đề
có thể được coi là kỷ luật tôn giáo nội bộ thuần túy. Vì mọi nhóm tôn giáo
đều có các quyền gần như bình đẳng, nên không có lý do gì để họ lập ra
cộng đồng riêng. Mọi nhóm đều có thể tham gia vào một xã hội chung. Do
đó ngay từ đầu, người Do Thái Mỹ đã không được tổ chức theo cộng đồng
mà theo giáo đoàn, giống như các giáo hội khác. Ở châu Âu, giáo đường
chỉ là một cơ quan của cộng đồng Do Thái bao trùm tất cả. Ở Bắc Mỹ, nó
là cơ quan quản lý duy nhất trong đời sống Do Thái. Người Do Thái Mỹ
không thuộc về “cộng đồng Do Thái” như ở châu Âu. Họ thuộc về một giáo
đường cụ thể. Nó có thể là Sephardi hay Ashkenazi; hay ở Ashkenazi có
thể là giáo đường Đức, Anh, Hà Lan, Ba Lan, tất cả đều khác nhau ở một
số điểm nhỏ về nghi lễ. Các nhóm Tin Lành được chia theo cách tương tự.
Do đó, một người Do Thái đi lễ giáo đường “của mình,” cũng giống như
một người Tin Lành đi lễ nhà thờ “của mình.” Trong các khía cạnh khác, cả
người Do Thái lẫn người Tin Lành đều là một phần của cộng đồng cư dân
chung, trong đó họ hoà vào thành các đơn vị thế tục. Do đó, lần đầu tiên
