Israel sẽ tăng lên, nhưng họ sẽ rời đi và mang trái tim của Israel đi xa khỏi
Cha ở trên trời.”
Người Do Thái có thừa lý do chính đáng khi nhìn nhận thái độ cấp tiến đối
với họ bằng sự ngờ vực nghiêm trọng. Có một con sâu trong quả táo mà nữ
thần cách mạng ban cho họ. Những sự kiện năm 1789 là sản phẩm của
phong trào khai sáng Pháp, vốn chống lại chủ nghĩa giáo quyền một cách
mạnh mẽ, và về cơ bản có thái độ thù địch với tôn giáo theo đúng nghĩa.
Điều này gây ra một vấn đề. Các nhà văn thông minh ở Pháp thế kỷ 18
được phép làm nhiều điều, nhưng tấn công trực diện Giáo hội Công giáo là
việc làm nguy hiểm. Đây là lúc họ thấy tác phẩm của Spinoza vô cùng hữu
dụng. Quan tâm đến việc phát triển một cách tiếp cận duy lý đối với sự thật
Kinh Thánh, ông đã tất yếu bóc trần những mê tín và chính sách ngu dân
chủ nghĩa của thứ tôn giáo giáo sĩ. Ông cũng đã chỉ ra con đường đi đến sự
phê bình cấp tiến nhằm vào Kitô giáo, nhưng khi làm vậy ông đã thu thập
tư liệu cho một bản cáo trạng Do Thái giáo. Các philosophes
đi theo ông trên con đường đầu tiên, nhưng họ thấy sẽ an toàn hơn nếu làm
vậy bằng cách tập trung vào con đường thứ hai. Do đó, họ đảo ngược hoàn
toàn lập luận Augustine lâu đời cho rằng Do Thái giáo là một nhân chứng
cho sự thật của Kitô giáo. Do Thái giáo đúng ra là một nhân chứng cho
những bịa đặt, mê tín và dối trá của nó. Họ coi Do Thái giáo là Kitô giáo
được đưa tới chỗ biếm hoạ, và họ tập trung vào chính trò bôi bác xấu xí
này. Họ khăng khăng rằng đây là một ví dụ cho những tác động méo mó mà
việc nô dịch tôn giáo có thể gây ra cho một dân tộc.
Trong Dictionnaire philosophique (1756) (Từ điển triết học), Voltaire cho
rằng thật vô lý khi xã hội châu Âu hiện đại lại lấy những đạo luật và đức tin
cơ bản của mình từ người Do Thái: “Họ sinh sống ở Babylon và
Alexandria, cho phép cá nhân có được trí tuệ và tri thức, chỉ dạy cho tất
thảy bọn họ nghệ thuật cho vay nặng lãi… họ là một dân tộc hoàn toàn ngu
dốt, trong nhiều năm đã kết hợp sự ti tiện đáng khinh và sự mê tín tởm lợm
nhất với một sự thù địch bạo lực trước mọi dân tộc đã khoan dung họ.” Ông
