cải đạo có thể là một hành vi thế tục nhiều hơn hành vi tôn giáo; nó có thể
khá tiêu cực. Heinrich Heine (1797-1856), người đã rửa tội một năm trước
Karl Marx, gọi hành vi đó một cách khinh miệt là “một chiếc vé để bước
vào xã hội châu Âu.” Trong thế kỷ 19, ở Trung-Đông Âu, ít nhất 250.000
người Do Thái đã mua chiếc vé này.
Sử gia người Đức Theodor
Mommsen, một người bạn lớn của người Do Thái, chỉ ra rằng Kitô giáo
không hẳn là cái tên cho một tôn giáo mà như là “từ duy nhất diễn tả đặc
tính của nền văn minh quốc tế ngày nay trong đó hàng triệu người trên
khắp địa cầu đa quốc gia cảm thấy đoàn kết.”
phải trở thành người Kitô trong thế kỷ 19 cũng giống như cách anh ta cảm
thấy mình phải học tiếng Anh trong thế kỷ 20. Điều này áp dụng cho vô số
người bản xứ không phải da trắng cũng như người Do Thái.
Với một người Do Thái ở mọi nơi trừ Mỹ, việc là người Do Thái là một
hiến sinh vật chất. Tiểu thuyết gia và chủ báo người Áo Karl Emil Franzos
(1848-1904) nói rằng người Do Thái có nhiều cách khác nhau: “Một người
Do Thái không thể tự mình hiến sinh hay rửa tội. Một người thứ hai làm
việc đó, nhưng trong trái tim mình anh ta coi Do Thái giáo là một bất hạnh
và bắt đầu ghét nó. Một người thứ ba, chỉ vì hiến sinh đã quá nặng nề, nên
bắt đầu trở nên gần gũi hơn với Do Thái giáo của mình.”
rửa tội có thể là đáng kể. Ở Anh, từ giữa thế kỷ 18 trở đi, nó loại bỏ những
rào cản cuối cùng ngăn người Do Thái leo lên đỉnh. Triệu phú Samson
Gideon sẵn sàng hiến sinh nhưng không sẵn sàng áp đặt nó lên con trai
mình. Do đó, ông có thể đưa Samson Gideon Con trở thành tòng nam tước
khi cậu bé vẫn còn ở Eton, và sau này cậu trở thành nghị sĩ và quý tộc
Ireland. Ngài Manasseh Lopez chấp nhận rửa tội và trở thành nghị sĩ;
David Ricardo cũng vậy; một nghị sĩ từng là người Do Thái, Ralph Bemal,
trở thành Chủ tịch các ủy ban (Phó phát ngôn viên).
Ở châu Âu lục địa, Do Thái giáo vẫn là một rào cản không chỉ đối với một
sự nghiệp chính trị mà còn với nhiều hình thức hoạt động kinh tế. Thậm chí
Napoleon đã áp đặt (1806) một số hạn chế pháp lý đối với người Do Thái.
