không mạnh lên được như trong chế độ Vichy và dường như hoàn toàn
không được dân chúng ủng hộ. Đáp lại sức ép từ Đức, Ý đã ban hành luật
chủng tộc năm 1938, và khi chiến tranh nổ ra một số người Do Thái bị nhốt
trong các trại. Nhưng mãi tới khi Ý đầu hàng năm 1943 khiến một nửa đất
nước nằm dưới sự kiểm soát quân sự của Đức, thì Himmler mới có thể kéo
Ý vào Giải pháp Cuối cùng. Ngày 24 tháng 9, ông ta gửi chỉ dẫn cho chỉ
huy SS của mình ở Rome, Herbert Kappler, rằng tất cả người Do Thái bất
kể tuổi tác hay giới tính, đều phải bị bắt và đưa tới Đức. Nhưng đại sứ Đức
ở Rome, có nhân tình người Ý đang che giấu một gia đình người Do Thái
trong nhà mình với sự chấp thuận của ông ta, đã không hề trợ giúp khi chỉ
huy quân đội là Thống chế Kesselring nói rằng mình cần người Do Thái để
xây công sự. Kappler dùng lệnh của ông ta để tống tiền cộng đồng Do Thái.
Có một cảnh tượng kinh khủng như thời trung cổ trong sứ quán Đức, nơi
ông ta gặp hai lãnh đạo sứ quán, Dante Almansi và Ugo Foa, đòi 50 kg
vàng trong vòng 36 tiếng đồng hồ; nếu không 200 người Do Thái sẽ bị giết.
Hai người nọ xin trả bằng đồng lire nhưng Kappler cười khẩy: “Tôi có thể
in thứ đó bao nhiêu cũng được.” Vàng được giao cho Gestapo trong vòng
bốn ngày. Giáo hoàng Pius XII đề nghị cần bao nhiêu cung cấp bấy nhiêu,
nhưng lúc này đã thu đủ lượng vàng, vì nhiều người phi Do Thái, nhất là
thầy tu giáo xứ, cũng quyên góp. Tổn thất nghiêm trọng hơn là những tập
sách Judaica quý giá nhất trong thư viện cộng đồng, phải ra đi để làm dày
thêm bộ sưu tập cá nhân của Alfred Rosenberg.
Himmler muốn người Do Thái đang sống phải bị giết chứ không phải trân
trọng họ, nên đã nổi giận với Kappler và cử chuyên gia bố ráp của mình là
Theodor Dannecker, cùng một đội 44 tên giết người SS, tiến hành một
Judenaktion;
ông ta đã tiến hành những hành động tương tự ở Paris và
Sofia. Đại sứ Đức ở Tòa thánh Vatican cảnh cáo Giáo hoàng vì đã ra lệnh
cho giới tăng lữ Rome mở cửa các nhà thờ. Vatican che chở 477 người Do
Thái và 4.238 người khác tìm được nơi nương náu trong các tu viện nữ và
tu viện. Bố ráp thất bại. Kappler báo cáo: “Bộ phận dân chúng bài Do Thái
chẳng thấy đâu trong suốt chiến dịch bố ráp, chỉ có rất nhiều người trong
