Mỹ - ngụy điều chỉnh chế độ cải huấn, mở rộng nhà tù
Cùng với sự gia tăng qui mô của cuộc chiến tranh, nhà tù Côn Đảo cũng
được mở rộng từ 4 trại giam thành 3 trại. Nhân số nhà tù trung bình 4.000
tăng dần lên 8.000, có thời điểm đã vượt qua con số 10.000. Tỷ lệ tù án và
nữ tù bị đày ra đảo tăng nhiều lần so với thời gian trước.
Ngụy quyền Sài Gòn đưa những tên sĩ quan đã được huấn luyện các
chương trình: quản trị nhà tù, tình báo chiến lược, tâm lý cải huấn ở Mỹ,
Anh, Đài Loan về làm chúa đảo. Bọn cố vấn Mỹ có mặt thường xuyên và
can thiệp ngày càng cao vào việc quản trị nhà tù.
Hai năm 1964-1965, các phe phái ngụy quân, ngụy quyền ra sức tranh
giành quyền lực. Thiếu tá Tăng Tư thay Nguyễn Văn Sáu làm Tỉnh trưởng
(3-6-1964) được tròn một năm rồi mất chức. Thiếu tá Nguyễn Thế Tỵ Phó
Tỉnh trưởng Nội an tạm quyền 3 tháng, sau đó trung tá Nguyễn Phát Đạt (tự
Phan Thuận Cảnh) ra nhận chức vào 1-9-1965. Ba tháng sau, thiếu tá
Nguyễn Văn Vệ, một tên khét tiếng trong nghề cai ngục được điều ra Côn
Đảo (22-11-1965). Nguyễn Văn Vệ bắt đầu một thời kỳ cai trị đẫm máu tại
Côn Đảo, với sự can thiệp ngày càng sâu của cố vấn Mỹ và sự gia tăng của
viện trợ Mỹ.
Nguyễn Văn Vệ sinh ngày 12-7-1922 tại Sài Gòn, làm thư ký thông ngôn
cho Sở công an Nam Việt từ năm 1942, leo lên chức Trưởng ty công an
Châu Đốc (1952), rồi Trưởng ty công an Bạc Liêu. Từ năm 1954, Nguyễn
Văn Vệ đứng hẳn về phái thân Mỹ, theo Mai Hữu Xuân, nguyên Tổng
giám đốc công an gia nhập ngành an ninh quân đội. Bắt đầu từ đó Vệ trở
thành một tên tay sai trung thành của chế độ Mỹ - ngụy. Nguyễn Văn Vệ
được bổ nhiệm làm tiểu đoàn phó tiểu đoàn 530 an ninh quân đội.
