phiện đang hủy hoại đời sống vật chất và tinh thần. Vì quyền lợi khác nhau,
trong triều đình Mãn Thanh đã chia thành 3 phái :
a) Phái thỏa hiệp hay là phái giữa chủ trương chỉ cấm quan lại hút
thuốc phiện mà
không cấm nhân dân.
b) Phái đầu hàng gồm quan lại quý tộc Mãn được nhiều lợi lộc do
thương nhân Anh hối
lộ và do buôn bán thuốc phiện đem lại, chủ trương mở cửa tự do buôn
bán và hút thuốc phiện.
c) Phái kiên quyết do Lâm Tắc Từ và Hoàng Tước Tư đứng đầu đại
diện cho những phần tử có ý thức dân tộc. Trong phong trào đấu tranh đòi
cấm thuốc phiện, phái này đứng về phía nhân dân chống lại xu hướng đầu
hàng. Đồng thời họ phát động phong trào đấu tranh chống sự xâm nhập của
nước ngoài, bảo vệ quyền độc lập và tự chủ.
Phong trào đấu tranh đòi cấm thuốc phiện của nhân dân đã ảnh hưởng
mạnh mẽ đến chính quyền Mãn Thanh. Phái cương quyết do Lâm Tắc Từ
giành được ưu thế. Ngày 31-121838, vua Đạo Quang phái Lâm Tắc Từ làm
khâm sai đại thần tại Quảng Châu để thực hiện việc cấm thuốc phiện một
cách triệt để. Nhận lệnh của triều đình, mùa xuân năm 1839 Lâm Tắc Từ
đến Quảng Châu tổ chức ngăn chặn nạn thuốc phiện, hạn chế buôn bán và
giao tiếp với các nước.
Là đại biểu của tầng lớp đại địa chủ có ý thức dân tộc, Lâm Tắc Từ
biết dựa vào lực lượng nhân dân, tổ chức quần chúng đề phòng chiến tranh
và kiên quyết thực hiện chính sách cấm thuốc phiện. Ông ra lệnh cho
thương nhân Anh và các nước khác phải nộp hết số thuốc phiện còn lại, nếu
trái lệnh sẽ nghiêm trị. Đồng thời ông buộc thương nhân nước ngoài cam
kết không bao giờ chở thuốc phiện đến bán nữa.
Để tạo sức mạnh cho mình và đề phòng bọn đế quốc gây chiến, Lâm
Tắc Từ củng cố lực lượng quân sự, tăng cường phòng ngự các cửa biển,
