da trắng từ châu Âu di cư sang; người da đen từ châu Phi bị bán sang châu
Mỹ làm nô lệ. Ngoài ra, còn có thêm một số ít người từ châu Á tới. Cuộc
sống lâu dài bên nhau đã tạo nên những giống người lai mới trên các quốc
gia đang hình thành.
Do ảnh hưởng của chủ nghĩa thực dân châu Âu kéo dài hàng mấy thế
kỷ, hầu hết các dân tộc Mỹ la-tinh hiện nay đều nói tiếng Tây Ban Nha,
tiếng Bồ Đào Nha (ở Braxin) và một số ít nói tiếng Pháp (ở Haiti và vài đảo
nhỏ trong vùng biển Caribê). Tiếng Anh và Hà Lan cũng được dùng ở một
số khu vực như Guyana và một vài hòn đảo nhỏ, nhưng không phổ biến.
Nhìn chung, tiếng nói của cả khối hơn 200 triệu người ở khu vực này đều
nằm trong hệ ngôn ngữ la tinh và cũng vì lẽ đó, lãnh thổ rộng lớn này đã
mang tên chung là Mỹ la-tinh.
Một số dân tộc ở Mỹ la-tinh trước kia đã đạt được trình độ văn hóa
cao về các môn toán học, thiên văn học, y học, nghệ thuật. Trước khi Mỹ
la-tinh bị thực dân châu Âu chinh phục, người Adơtêc đã thành lập quốc
gia ở khu vực Mêhicô và xây dựng được thành phố Mêhicô là một trong
những thành phố lớn nhất thế giới hồi bấy giờ. Từ thế kỷ thứ X, người Inca
đã thành lập vương quốc trên một dải đất từ Côlômbia tới Chile. Hiện nay
tại Mêhicô, Pêru, Côlômbia, Bolivia vẫn còn sót lại những di tích của một
số thành cổ, đền đài và lối kiến trúc quy mô, có những nét điêu khắc độc
đáo. Giữa biên giới Pêru và Bolivia có nhiều di tích của những công trình
kiến trúc cổ xưa bằng đá rất đồ sộ. Những kim tự tháp do người Adơtêc xây
dựng từ mấy nghìn năm trước, có quy mô to lớn hơn cả những kim tự tháp
nổi tiếng ở Ai Cập.
Trong quá trình xâm lược, thực dân châu Âu đã gây ra nhiều tội ác dã
man tàn khốc. Chỉ mấy năm đầu dưới ách thống trị cực kỳ dã man của Tây
Ban Nha, hơn một triệu người thổ dân trên quần đảo Ăngti ở vùng biển
Caribê bị tiêu diệt gần hết. Khi tiến đánh Mêhicô, thực dân Tây Ban Nha đã
thẳng tay phá trụi tất cả những công trình văn hóa cổ xưa và tiêu diệt gần
hết số dân trong thành Mêhicô.
