ba con trai còn vị thành niên của ông tước hầu. Vệ Thanh từ chối nói:
"Thần mấy lần đánh thắng là do công lao của tướng sĩ. Ba đứa con thần còn
là trẻ nít, chưa làm được việc gì. Nếu hoàng thượng phong cho chúng tước
hầu thì làm sao khuyến khích được tướng sĩ lập công".
Hán Vũ Đế được Vệ Thanh gợi ý, liền phong cho 7 tướng dưới quyền
Vệ Thanh tước hầu. Năm sau, Hung Nô lại tiến công. Hán Vũ Đế phái Vệ
Thanh cùng 6 tướng khác đem quân đi đánh. Vệ Thanh có người cháu gọi
bằng cậu, tên là Hoắc Khứ Bệnh. Năm đó mới 18 tuổi, vô cùng dũng cảm,
lại giỏi cưỡi ngựa, bắn cung, lần này cũng theo Vệ Thanh đi đánh Hung
Nô. Quân Hung Nô nghe tin đại quân Hán tiến công liền rút chạy. Vệ
Thanh chia quân làm 4 đường truy đuổi. quyết đánh bại chủ lực Hung Nô.
Riêng Vệ Thanh thì trấn giữ đại doanh để chờ tin tức.
Đến tối, bốn cánh quân đều trở về, không tìm thấy chủ lực Hung Nô,
có cánh quân giết được trăm địch, có cánh quân chỉ về tay không. Hoắc
Khứ Bệnh lúc đó chỉ là một hiệu úy trẻ tuổi, lần đầu đi đánh trận. Ông dẫn
đầu 800 tráng sĩ, tổ chức thành một đội quân nhỏ, đi lùng tìm quân Hung
Nô. Họ tiến mãi lên phía bắc, dọc đường không thấy bóng dáng lính Hung
Nô nào, mãi tới mấy trăm dặm mới thấy xa xa có trại quân Hung Nô. Họ
lặng lẽ đi vòng ra phía sau, nhằm vào chiếc lều lớn nhất, xung phong mãnh
liệt. Hoắc Khứ Bệnh nhanh nhẹn, chém chết ngay một quí tộc Hung Nô,
thủ hạ của ông cũng bắt sống được hai quí tộc. Quân Hung Nô mất người
đứng đầu, tan chạy ra các ngã, 800 tráng sĩ đuổi theo giết được hơn 2000
quân Hung Nô rồi mới trở về đại doanh.
Vệ Thanh đang nóng lòng chờ đợi thì thấy Hoắc Khứ Bệnh xách một
chiếc đầu tiến vào, các binh sĩ phía sau còn giải theo hai tù binh. Qua thẩm
vấn, được biết trong hai tù binh, một là chú của thiền vu, một là tướng
quốc; còn kẻ bị Hoắc Khứ Bệnh giết là một tước vương vào hàng ông của
thiền vu. Lần đầu tham gia chiến đấu mà chàng thanh niên 18 tuổi Hoắc
