TÔN TẪN, BÀNG QUYÊN ĐẤU TRÍ
Ngụy Huệ Vương cũng học theo Tần Hiếu Công, muốn tìm một nhân
tài kiểu Thương Ưởng. Ông ta bỏ ra nhiều tiền bạc để chiêu mộ nhiều hào
kiệt trong thiên hạ. Trong đó có người trong nước tên là Bàng Quyên đến
xin gặp, trình bày kế sách làm nước giàu binh mạnh, Ngụy Huệ Vương rất
hài lòng, liền phong Bàng Quyên làm đại tướng. Bàng Quyên đúng là
tướng tài, ngày ngày thao luyện binh mã, trước hết đánh mấy nước nhỏ đều
giành thắng lợi. Sau lại đánh bại cả nước Tề, đến lúc đó, Ngụy Huệ Vương
càng tín nhiệm Bàng Quyên. Bàng Quyên tự cho mình là người tài giỏi,
nhưng ông biết rằng bạn học của mình là Tôn Tẫn, người nước Tề còn giỏi
hơn mình.
Theo truyền thuyết thì Tôn Tẫn là dòng dõi của Tôn Vũ nước Ngô khi
trước, chỉ riêng Tẫn nắm được "binh pháp Tôn Tử" do tổ tiên truyền lại.
Ngụy Huệ Vương cũng nghe danh tiếng của Tôn Tẫn, nên có lần nói với
Bàng Quyên về Tôn Tẫn. Bàng Quyên cử người mời Tôn Tẫn tới cộng sự
với mình, cùng phục vụ nước Ngụy. Ngờ đâu Bàng Quyên nuôi ý xấu,
ngầm gièm pha với Ngụy Huệ Vương là Tôn Tẫn tư thông với Tề. Ngụy
Huệ Vương nổi giận, liền đưa Tôn Tẫn ra xử tội, thích chữ vào mặt và tháo
xương bánh chè của Tôn Tẫn. May nhờ có một sứ thần nước Tề sang thăm
Ngụy, ngầm cứu được Tôn Tẫn, đem về nước Tề. Đại tướng nước Tề là
Điền Kỵ nghe nói Tôn Tẫn là một tướng tài, liền tiến cử với Tề Uy Vương.
Tề Uy Vương cũng đang cải cách để làm cho đất nước giàu mạnh. Sau khi
đàm luận về binh pháp với Tôn Tẫn, cảm thấy rất hứng thú, lấy làm tiếc là
không được gặp ông sớm hơn.
Năm 354 TCN Ngụy Huệ Vương phái Bàng Quyên tiến đánh nước
Triệu, bao vây quốc đô Hàm Đan của Triệu. Năm sau, Triệu cầu cứu với
Tề, Tề Uy Vương muốn phong Tôn Tẫn làm đại tướng để đem quân cứu
Triệu, Tôn Tẫn từ chối: "Tôi là một người đã bị tàn phế vì hình phạt, nếu
làm đại tướng chỉ khiến người ta chê cười. Xin Đại vương cử Điền đại phu
