Trong lúc nước Sở bị Tần ức hiếp, thì nước Triệu ở phương bắc lại
đang mưu tìm kế hoạch phát triển. Quốc quân nước Triệu là Vũ Linh
Vương có tầm nhìn xa và lòng dũng cảm, tìm mọi biện pháp để cải cách về
mọi mặt.
Một hôm, Triệu Vũ Linh Vương nói với cận thần là Lâu Hoãn: "Phía
đông nước ta có nước Tề và nước Trung Sơn; phía bắc có nước Yên và
nước Đông Hồ; phía tây có nước Tần, nước Hàn và Lâu Phiền (tên một bộ
lạc thời cổ). Nếu chúng ta không phát triển lớn mạnh thì bất cứ lúc nào
cũng có thể bị người ta diệt. Muốn phát triển lớn mạnh thì phải cải cách. Ta
thấy y phục của chúng ta gồm áo dài, áo ngắn, lao động và đánh trận đều
không tiện lợi. Không bằng người Hồ (gọi chung các dân tộc thiểu số miền
bắc) mặc áo ngắn, ống tay hẹp, chân đi giày da rất linh hoạt. Ta dự định cải
cách y phục của chúng ta, các ngươi thấy thế nào?".
Lâu Hoãn rất tán thành nói: "Chúng ta học theo cách ăn mặc của
người Hồ, cũng nên học cách đánh trận của họ nữa".
Triệu Vũ Linh Vương nói: "Rất đúng! Chúng ta đánh trận hoàn toàn
dựa vào bộ binh, hoặc dùng ngựa kéo xe, nhưng không biết cưỡi ngựa
chiến đấu. Ta chủ trương học theo cách ăn mặc của họ, chính là để học cách
họ cưỡi ngựa bắn cung".
Tin tức đó được truyền ra, có rất nhiều đại thần phản đối. Triệu Vũ
Linh Vương lại bàn với một đại thần khác là Phì Nghĩa: "Ta muốn dùng
cách ăn mặc, cưỡi ngựa bắn cung của người Hồ để cải cách phong tục của
chúng ta, nhưng có rất nhiều người phản đối. Vậy phải làm thế nào?"
Phì Nghĩa nói: "Muốn làm việc lớn thì không thể do dự. Do dự thì
không thể làm được việc lớn. Đại vương đã cho rằng làm như vậy là có lợi
cho đất nước, thì sợ gì mọi người phản đối".
