Lưu rất áy náy. Một hôm, ông không dùng xe ngựa, không đem theo tùy
tòng, đi bộ một mình tới nhà người cha, hỏi lý do. Người cha tuổi đã già
nói: "Gia tộc nhà ta đời đời sinh sống bằng nghề đánh cá và làm ruộng,
chưa có ai giàu sang và có quyền thế. Nay anh vươn được tới địa vị đó, ở
vào hoàn cảnh xung quanh đều đầy rẫy kẻ chống đối mà còn muốn tranh
thành đoạt đất với người ta, thì cha lo rằng nhà họ Tiền sau này sẽ gặp tai
họa".
Tiền Lưu nghe cha nói như vậy, hứa sẽ ghi nhớ lời căn dặn đó. Sau đó,
ông dẹp bỏ tham vọng, chỉ lo sao giữ được vùng đất nhỏ bé của mình thôi.
So với nước Ngô lớn mạnh ở phía bắc, nước Ngô Việt của Tiền Lưu rất
nhỏ, thường bị các nước khác uy hiếp. Sống lâu dần trong hoàn cảnh không
ổn định, Tiền Lưu tạo nên và duy trì 1 thói quen cảnh giác. Ban đêm, để
cho khỏi ngủ quá say, ông luôn gối đầu lên 1 khúc gỗ tròn, đặt tên là "chiếc
gối cảnh giác". Nếu ngủ quá say, đầu trượt khỏi gối, gối sẽ lăn khỏi giường
làm cho ông ta giật mình thức dậy. Trong phòng ngủ ông ta còn để sẵn 1 cái
bàn, trên phủ 1 lớp bột trắng mỏng. Nếu chợt nghĩ ra ý nghĩ gì, liền lập tức
trở dậy, dùng ngón tay viết lên bột để ghi ngay lại, phòng hôm sau có thể
quên.
Không những bản thân rèn luyện tinh thần cảnh giác và tác phong cần
mẫn, mà Tiền Lưu còn rất nghiêm khắc với tướng sĩ dưới quyền. Xung
quanh dinh, đêm nào cũng có binh lính canh gác, tuần phòng. Một đêm, 1
tên lính gác ngồi ở xó tường ngủ gật; bỗng thấy bên kia tường bay sang
mấy viên bi đồng, rơi xuống ngay cạnh, khiến anh ta giật mình tỉnh táo hẳn
lại. Sau, anh lính đó biết rằng mấy viên bi đồng đó là do Tiền Lưu ném
sang. Từ đó, không binh lính nào còn dám ngủ gật trong khi gác nữa. Lại 1
đêm khác, Tiền Lưu mặc thường phục, từ bên ngoài muốn vào thành theo
lối cửa bắc. Cửa thành đã đóng, Tiền Lưu gọi to yêu cầu mở cửa, nhưng
lính giữ cửa nhất định không mở. Tiền Lưu nói: "Ta được Đại vương cử ra
ngoài làm việc, bây giờ phải về gấp để trình công việc".
