quyển thi, thấy quyển nào chỉ có hình thức hào nhoáng mà nội dung trống
rỗng thì đánh trượt hết. Kết quả khóa thi, 1 số người không đỗ rất căm tức
Âu Dương Tu. Một hôm, ông cưỡi ngựa đi đi ra đường, bị 1 đám thí sinh bị
đánh trượt ngăn lại, ồn ào chửi mắng và gây sự. Sau nhờ có lính tuần tra
đến giải tán, ông mới được vô sự.
Qua việc đó, tuy Âu Dương Tu bị 1 số áp lực, nhưng văn phong trong
thi cử nhờ đó mà có biến chuyển lớn. Mọi người đều ngả theo xu hướng
viết những bài văn có nội dung sâu sắc bằng lời lẽ giản dị. Âu Dương Tu
không những chỉ ra sức cải cách văn phong, mà còn chú trọng phát hiện và
bồi dưỡng nhân tài. Rất nhiều người vốn không nổi tiếng lắm, nhờ được
ông tán thưởng và tiến cử, đều trở thành những danh gia. Những người nổi
tiếng nhất là Tăng Cung, Vương An Thạch, Tô Tuân và 2 con là Tô Thức
(tự là Đông Pha), Tô Triệt. Trong lịch sử văn học, người ta ghép Âu Dương
Tu và 5 người trên cũng với Hàn Dũ, Liếu Tông Nguyên thời Đường thành
1 danh sách, gọi là "Đường Tống bát đại gia" (8 tác gia văn xuôi lớn đời
Đường - Tống).
