Dĩnh Thượng, Dĩnh Châu (nay là Dĩnh Thượng, Cao Dương, An Huy), lấy
khăn đỏ quấn đầu để làm dấu hiệu. Trong lúc đang quệt máu ăn thế thì có
kẻ làm lộ tin tức, quan địa phương liền phái lính tới bắt Hàn Sơn Đồng, giải
lệnh nha rồi giết đi. Vợ Hàn Sơn Đồng mang theo con trai là Hàn Lâm Nhi
chạy thoát được khỏi sự truy bắt, tới ẩn náu ở Vũ An (nay thuộc tỉnh Hà
Bắc). Lưu Phúc Thông chạy thoát được cuộc bao vây, triệu tập các nông
dân đã hẹn ước, đánh chiếm 1 số cứ điểm ở Dĩnh Châu. Dân công đang đào
sông ở Hoàng Lăng Cương được tin, tới tấp tham gia đội ngũ của Lưu Phúc
Thông. Vì trên đầu quân khởi nghĩa đều quân khăn đỏ nên nhân dân gọi họ
là Hồng quân, lịch sử gọi họ là Hồng Cân quân (quân khăn đỏ). Không tới
10 ngày, Hồng Cân quân phát triển tới hơn 10 vạn.
Triều Nguyên thấy quân của Lưu Phúc Thông thanh thế lừng lấy thì
hết sức hoảng sợ, vội điều động 6000 quân Sắc mục và mấy đội quân Hán
tới trấn áp Hồng Cân quân. Quân Sắc mục vốn là 1 đội quân tinh nhuệ của
triều Nguyên, nhưng tới lúc đó đã hết sức thối nát, tướng lĩnh chỉ quen rượu
chè hưởng lạc, binh lính thì thường xuyên cướp bóc của dân. Vừa tiếp xúc
với Hồng Cân quân, chưa kịp giao phong thì chủ tướng đã vung roi quất
ngựa tháo chạy, mồm còn hô lớn "Chạy thôi! Chạy thôi!". Binh lính thấy
vậy, cũng tan chạy khắp nơi. Qua 1 tháng, Hồng Cân quân của Lưu Phúc
Thông đã liên tục đánh chiếm 1 số thành trì. Nông dân miền Giang Hoài từ
lâu đã chịu ảnh hưởng của Bạch Liên giáo, nghe nói Lưu Phúc Thông khởi
nghĩa, liền nô nức hưởng ứng như các toán quân của Từ Thọ Huy ở Kỳ
Thủy (nay là Hy Thủy, Hổ Bắc), Quách Tử Hưng ở Hào Châu (nay là
Phương Dương, An Huy) đều giương cờ Hồng Cân để nổi lên. Ngoài ra,
còn các toán nghĩa quân khác không giương cờ Hồng Cân quân như
Trương Sĩ Thành ở miền bắc Giang Tô. Năm 1354, Nguyên Thuận Đế phái
thừa tướng Thoát Thoát tập trung người ngựa của chư vương và các tỉnh,
huy động cả binh lực ở Tây Vực và Tây Phiên, nói phao lên là có 100 vạn,
vây đánh quân khởi nghĩa Trương Sĩ Thành đang chiếm Cao Bưu. thành
Cao Bưu bị vây chặt, quân khởi nghĩa đang gặp nguy cấp thì vương triều
Nguyên phát sinh nội loạn. Nguyên Thuận Đế hạ lệnh cách chức Thoát
