Trịnh Hòa đem theo nhiều của cải thì nổi lòng tham, liền cùng đồng bọn vờ
làm vẻ tiếp đón, rồi nhân lúc không phòng bị, xông lên cướp bóc. Kế hoạch
đó được 1 người địa phương biết được, liền báo tin cho Trịnh Hòa.
Trinh Hòa nghĩ, trong tay mình có 2 vạn quân lính, sợ gì bọn cướp
nhỏ. Nhưng chúng đã tới, thì phải cho chúng 1 bài học. Ông liền ra lệnh
cho các thuyền tản khai, bỏ neo ngoài cửa cảng, và chuẩn bị đầy đủ thuốc
súng, đao thương, sẵn sàng nghênh chiến. Đêm khuya, sóng biển yên lặng,
Trần Tổ Nghĩa dẫn bọn giặc biển dùng mấy chục chiếc thuyền nhỏ xông
vào cảng, chuẩn bị tập kích. Bỗng thấy 1 tiếng pháo nổ trên thuyền chỉ huy
của Trịnh Hòa, các thuyền xung quanh đều lướt tới, vây chặt đoàn thuyền
của bọn giặc biển. Quân Minh đông hơn, lại có chuẩn bị, nên bọn giặc biển
đại bại. Đạn lửa trên thuyền lớn phóng xuống làm thuyền của bọn giặc biển
bốc cháy. Trần Tổ Nghĩa muốn chạy nhưng không thoát, đã bị bắt sống.
Trịnh Hòa trói Tổ Nghĩa lại, giải về Trung Quốc, tới kinh thành dâng nộp tù
binh cho Minh Thành Tổ, đồng thời dâng nhiều lễ vật của các nước. Minh
Thành Tổ thấy Trịnh Hòa làm xuất sắc nhiệm vụ đi sứ thì vô cùng phấn
khởi. Sau này, Minh Thành Tổ tin rằng Kiến Văn Đế chết thật rồi, không
cần thiết đi tìm nữa. Nhưng việc đi sứ nước ngoài, vừa đề cao được uy tín
quốc gia, vừa xúc tiến được quan hệ buôn bán với các nước Tây Dương, có
rất nhiều cái lợi. Vì vậy, sau lần đó, Minh Thành Tổ vẫn tiếp tục cử Trịnh
Hòa dẫn thuyền đội đi Tây Dương. Từ năm 1405 đến 1433, trong gần 30
năm, Trịnh Hòa trước sau đã 7 lần dẫn đội thuyền đi qua Ấn Độ Dương, tới
thăm hơn 30 quốc gia, xa nhất là Xô Ma Li thuộc Châu Phi.
Sau chuyến đi lần thứ 6 về nước, Minh Thành Tổ bị bệnh chết, con là
Chu Cao Chức nối ngôi. Đó là Minh Nhân Tông. Không đầy 1 năm, Minh
Nhân Tông chết. Kế thừa hoàng vị là 1 chú bé mới đầy 9 tuổi là Chu Chiêm
Cơ. Đó là Minh Tuyên Tông, niên hiệu Tuyên Đức, do bà nội là Từ thái hậu
và 3 lão thần nắm quyền. Các đại thần thấy Trịnh Hòa đã 7 lần đi sứ, tốn
nhiều tiền của quốc gia, nên đã đình chỉ việc hàng hải. 7 lần ra biển của
Trịnh Hòa, đã tỏ ra tinh thần dũng cảm trong việc thám hiểm của người
