Nghệ thuật chiến dịch là một bộ phận trong thể thống nhất và hoàn
chỉnh của nghệ thuật quân sự. Về hình thức, đây là khâu trung gian nối giữa
chiến lược quân sự với chiến thuật; về nội dung, nghệ thuật chiến dịch có
tính chất độc lập tương đối, sử dụng các hoạt động chiến thuật của bộ đội
để hoàn thành nhiệm vụ mà chiến lược quân sự đặt ra. Một cách tổng quát,
nghệ thuật chiến dịch nghiên cứu và giải quyết các vấn đề về chuẩn bị, tổ
chức, chỉ huy chiến dịch quân sự; về sắp xếp các trận chiến đấu của lực
lượng vũ trang ba thứ quân; về việc kết hợp hoạt động tác chiến của lực
lượng vũ trang với hoạt động của các mặt đấu tranh khác - mà trước hết là
đấu tranh chính trị, làm cho các trận chiến đấu và các mặt hoạt động khác
diễn ra trong mối liên quan mật thiết trên một không gian và trong một
khoảng thời gian nhất định, nhằm những mục đích nhất định, theo một kế
hoạch và dưới sự chỉ huy thống nhất, tập trung, thực hiện nhiệm vụ mà
chiến lược quân sự đặt ra.
Kế thừa những kinh nghiệm chiến dịch và nghệ thuật chiến
dịch trong kháng chiến chống thực dân Pháp, chiến dịch và nghệ thuật
chiến dịch trong kháng chiến chống Mỹ phát triển từ thấp đến cao, từ
chưa hoàn chỉnh đến hoàn chỉnh, từ quy mô nhỏ và ba (liên trung
đoàn, sư đoàn) lên quy mô tương đối lớn (vài sư đoàn, quân đoàn hoặc
tương đương) và cuối cùng là nhiều quân đoàn; từ tác chiến trên bộ
đến tác chiến đất đối không... Sự phát triển của chiến dịch và nghệ
thuật chiến dịch trong thời kỳ này gắn liền với sự lớn mạnh của lực
lượng vũ trang nhân dân trên cả hai miền Nam, Bắc; gắn liền với việc
đương đầu và đánh bại lực lượng quân sự trên bộ của đối phương - lực
lượng này từ chỗ ban đầu gồm 30-40 vạn quân, sau tăng lên hơn 1
triệu lính Mỹ, quân đội Sài Gòn và đồng minh của Mỹ.
Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước, sự phát triển phong
phú về các loại hình chiến dịch là đặc trưng nổi bật của quá trình phát triển
và hoàn chỉnh nghệ thuật chiến dịch Việt Nam. Sự phát triển đó được quy
định bởi các nhân tố chủ yếu như: đường lối chiến tranh nhân dân và chiến
lược tổng hợp của cuộc kháng chiến; sự chỉ đạo đúng đắn, sắc sảo của cấp
