Nhìn chung lại, trong giai đoạn này, thực hiện chiến lược Chiến
tranh đặc biệt, một trong ba hình thức chiến tranh của chiến lược quân sự
toàn cầu “Phản ứng linh hoạt”, Mỹ quyết định dùng chiến tranh bằng quân
đội bản xứ do Mỹ trang bị với hệ thống cố vấn Mỹ chỉ huy, dùng biện pháp
chiến lược “càn quét và bình định” để tiêu diệt cách mạng miền Nam...
Trước tình hình đó, quân, dân miền Nam kịp thời chuyển cuộc đấu
tranh từ khởi nghĩa từng phần lên chiến tranh cách mạng, tập trung đánh
bại các biện pháp lớn của chiến lược Chiến tranh đặc biệt; đồng thời, ra sức
xây dựng miền Bắc, kiềm chế và thắng địch ở miền Nam, sẵn sàng đối phó
với chiến lược Chiến tranh cục bộ. Đây là thời kỳ mà hình thái cuộc đấu
tranh kết hợp chính trị và quân sự, tiến công và nổi dậy, tiêu diệt địch và
giành quyền làm chủ phát triển rất cao; đấu tranh quân sự có bước phát
triển mới với sự xuất hiện một số chiến dịch khởi đầu.
c) Giai đoạn từ giữa năm 1965 đến hết năm 1968
Thất bại trong Chiến tranh đặc biệt, từ giữa năm 1965, Mỹ chuyển
sang thực hiện chiến lược Chiến tranh cục bộ bằng việc đưa quân chiến đấu
Mỹ vào tham chiến ở miền Nam và dùng không quân, hải quân mở cuộc
chiến tranh phá hoại miền Bắc. Mục tiêu chiến lược của Mỹ là sử dụng sức
mạnh quân sự trực tiếp đánh bại cách mạng miền Nam dự định chỉ trong
vòng khoảng từ 25 đến 30 tháng (từ giữa năm 1965 đến hết năm 1967). Kế
hoạch giành thắng lợi quyết định ở miền Nam của quân Mỹ được phân
thành ba giai đoạn: Giai đoạn đầu, triển khai quân Mỹ, chặn thế thua của
quân đội Sài Gòn; giai đoạn hai, mở các cuộc tiến công chiến lược “tìm
diệt” Quân giải phóng và kiểm soát vùng nông thôn; giai đoạn ba, hoàn tất
các mục tiêu, rút quân Mỹ ra khỏi miền Nam. Hỗ trợ cho các hoạt động
quân sự ở miền Nam, không quân và hải quân Mỹ leo thang đánh phá miền
Bắc nhằm khủng bố tinh thần kháng chiến của nhân dân Việt Nam, ngăn
chặn nguồn tiếp tế từ ngoài vào miền Bắc và từ miền Bắc vào miền Nam,
củng cố tinh thần quân đội Sài Gòn...
