Đây là nỗ lực quân sự lớn nhất, bước leo thang chiến tranh cao nhất
của đế quốc Mỹ kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Hành động chiến
tranh mới này của Mỹ đã đặt cuộc kháng chiến của quân dân Việt Nam
trước những thử thách lớn lao và tình thế rất hiểm nghèo. Cả thế giới lo
lắng dõi theo diễn biến chiến tranh ở Việt Nam.
Trước tình thế hiểm nghèo đó, các Hội nghị Ban Chấp hành Trung
ương lần thứ 11 (3-1965) và 12 (12-1965) trên cơ sở so sánh đúng lực
lượng ta - địch, chỉ ra chính xác chỗ mạnh, chỗ yếu và khả năng thực tế của
cả hai bên trong cuộc đối đầu trực tiếp này, lượng định xu hướng diễn biến
của tình hình... đã hạ quyết tâm động viên cao độ sức mạnh của cả nước, ra
sức tranh thủ sự đồng tình ủng hộ và giúp đỡ của nhân dân tiến bộ thế giới,
trước hết là các nước trong phe xã hội chủ nghĩa, tiếp tục giữ vững và phát
huy tư tưởng chiến lược tiến công, ghìm chân và đánh thắng quân Mỹ trên
chiến trường miền Nam, bảo vệ vững chắc miền Bắc, làm thất bại chiến
lược Chiến tranh cục bộ của Mỹ.
Theo phương hướng Nghị quyết Hội nghị Trung ương 11 và 12, từ
năm 1965, miền Bắc chuyển nhanh mọi mặt từ thời bình sang thời chiến:
chuyển hướng về tư tưởng, tổ chức; chuyển hướng về kinh tế, tăng cường
sức mạnh quân sự. Đó là một quyết định kịp thời và đúng đắn, bảo đảm cho
miền Bắc có đủ điều kiện và sức mạnh để cùng một lúc đánh bại cuộc chiến
tranh phá hoại của không quân, hải quân Mỹ, duy trì và giữ vững sản xuất,
tăng sức chi viện cho chiến trường. Khắp nơi trên miền Bắc dấy lên các
phong trào thi đua sôi nổi trong mọi tầng lớp nhân dân: “Thanh niên ba sẵn
sàng”, “Phụ nữ ba đảm đang”, “Tay cày, tay súng”, “Tay búa, tay súng”,
“Thiếu nhi làm nghìn việc tốt chống Mỹ, cứu nước”, “Tiếng hát át tiếng
bom”, “Thóc không thiếu một cân, quân không thiếu một người”, “Sống
bám cầu đường, chết kiên cường dũng cảm”... Dưới đạn bom đánh phá của
máy bay, tàu chiến Mỹ, miền Bắc vẫn vững vàng, không nao núng quyết
tâm; sản xuất nông nghiệp, công nghiệp vẫn được giữ vững. Đời sống nhân
dân nhìn chung vẫn ổn định mặc dù thiếu thốn, khó khăn hơn. Lực lượng
phòng không ba thứ quân trên miền Bắc phát triển nhanh chóng, đánh trả
