LỜI NHÀ XUẤT BẢN
Giữa những năm 30 của thế kỉ này, khi các đế quốc châu Âu, châu Mĩ,
đang đà cường thịnh, khi bản đồ Á Phi còn tô một màu thuộc địa xám xịt,
thì Will Durant cho ra bộ LỊCH SỬ VĂN MINH THẾ GIỚI với phần MỞ
ĐẦU là lịch sử văn minh các nước phương Đông: Ai Cập, Tây Á, Ấn Độ,
Trung Hoa, Nhật Bản…
Hôm nay, ta nghe đâu đó có lời dự báo rằng cán cân kinh tế của các thập
kỉ sau sẽ nghiêng về châu Á. Nhưng 55 năm trước, W. Durant đã viết
“Tương lai ở phía Thái Bình Dương và chúng ta phải hướng cặp mắt và trí
óc về phía đó”. Nhà sử học, nhà bác học Mĩ gốc Pháp này đã cùng vợ bỏ
ra gần ba chục năm để nghiên cứu các dân tộc châu Á và phương Đông và
đã viết về các quốc gia này với thái độ công bằng, trân trọng. Từ khi sách
ra đời đã mấy thập kỉ, nhưng công trình nghiên cứu này ở ta vẫn chưa phổ
biến nhiều; trong lúc đó hãy còn một số giờ dạy và một số tài liệu khác vẫn
xem nền văn hóa châu Âu mở đầu với Hi-LA là tột đỉnh, là khởi nguyên của
mọi nền văn hóa. Quan niệm này đã bị W. Durant phê phán ngay tại nơi nó
được phát sinh, là giới sử gia phương Tây.
