245
Năm Thường Kiệt được 18 tuổi thì mẹ mất. Chàng cùng em trai
lo tang lễ rất chu đáo. Mãn tang, triều đình theo lệ phụ ấm (nghĩa là
cho con các quan lại có công được ra làm quan) sung Thường Kiệt
vào làm Kỵ mã Hiệu úy - một chức quan nhỏ trong đội kị binh. Từ
ngày nhập ngũ, Thường Kiệt mới có dịp thi thố tài năng. Lúc nào vị
võ quan trẻ tuổi này cũng được mọi người chú ý vì chàng dũng cảm,
giỏi võ nghệ và đặc biệt là rất giỏi bày mưu lập trận. Chính vì thế, vua
Lý Thái Tông đã để ý đến chàng và muốn cất nhắc chàng làm người
thân cận bên mình. Được vua Thái Tông khuyến khích, Thường Kiệt
đã tự hoạn để vào làm cận vệ trong hậu cung.
