Tuy nhiên quân Minh định ra danh mục, hãm hại hạng mưu trí, Lê-Lợi
giữ được bền lòng, mong đồ nghĩa cả.
Lê-Lợi thường nói : « Sinh ở đời, làm trai nên cứu nạn lớn, lập công to,
để tiếng thơm muôn thủa. Há bo bo chịu kiếp nô-lệ sao đang ! »
Song thấy thế giặc còn mạnh, Lê-Lợi thường hậu lễ nhún lời, đem vàng
bạc của báu đút lót cho các tướng Minh là bọn Trương-Phụ, Trần Trí, Sơn
Thọ, Mã Kỳ, mong chúng thư tâm hãm hại, để đợi thời hành động.
Đảng của giặc là Lương-Nhữ-Hốt đã có lần bàn với giặc : « Chúa Lam-
sơn chiêu vong nạp bạn, chí nó chẳng nhỏ. Nếu thuồng-luồng gặp được mây
mưa, tất không phải là vật ở ao đâu ».
Quả lời Lương Nhữ-Hốt nói không sai. Năm 1418 (đời vua Thánh-tổ
nhà Minh) Lê Lợi (được 33 tuổi) thấy thời cơ đã thuận tiện, bèn một mặt
truyền hịch khắp nơi, kể tội giặc Minh và kêu gọi lòng ái quốc của muôn
dân hãy đoàn-kết diệt kẻ thù chung, một mặt xưng Bình-Định-vương, từ
Lam-sơn phất cờ khởi nghĩa.
Bắt đầu tướng sĩ còn ít, mới có 200 quân thiết đột, 200 dũng-sĩ, và 300
nghĩa-sĩ, sức Bình-Định-vương địch với giặc Minh, không khác trứng chọi
với đá. Nhưng với lòng kiên nhẫn, với mưu sâu chí cả, Bình-Định-vương đã
lập được những chiến công anh dũng, (mà bài II dưới đây sẽ thuật), để sau
10 năm, quét sạch giặc Minh ra ngoài bờ cõi, đưa nền tự chủ giở về cho tổ-
quốc.
BÀI 2 : NHỮNG CHIẾN CÔNG ANH DŨNG CỦA LÊ LỢI
A) TỪ LAM-SƠN XUỐNG LẤY NGHỆ-AN, THANH-HOÁ, TÂN-
BÌNH VÀ THUẬN-HOÁ
Năm 1418, nghe tin Bình-Định-vương (Lê-Lợi) khởi nghĩa ở Lam-sơn,
tướng Minh là Mã Kỳ từ Tây-đô (Thanh-hoá) đem quân đánh. Bình-Định-
vương lui quân mai-phục ở Lạc-thuỷ (Cẩm-thuỷ – Quảng-hoá), quân Minh
bị đánh úp chết tới 3.000, binh lương khí giới mất rất nhiều. Vài tháng sau,
