Nụ cười nửa miệng tan biến. “Không sao đâu”, Eddie cương quyết.
“Nếu cậu cần tớ, tớ sẽ giúp. Bất kể chuyện gì”.
“Cậu không hình dung nổi đâu”.
“Tớ tin cậu”.
“Một việc phạm pháp. Thậm chí là phản nghịch”.
Câu nói khiến Eddie thoáng ngập ngừng. Nhưng rốt cuộc cậu ta vẫn
cương quyết. “Miễn là cậu muốn. Tớ không bận tâm. Tớ sẽ giúp cậu”. Tôi
đã hai lần cứu mạng Eddie, và tôi hiểu ý cậu ta. Eddie cảm thấy mắc nợ tôi.
Cậu ta sẽ đi bất cứ đâu tôi yêu cầu, không phải vì tình yêu mà vì tình bạn
và sự trung thành.
“Phạm pháp đấy”, tôi nhắc lại. “Cậu sẽ phải lẻn ra khỏi hoàng cung…
đêm nay. Tớ không biết bao giờ chúng ta mới quay lại”. Nói khác đi là có
thể sẽ không quay lại. Nếu chúng tôi bị giám ngục phát hiện… họ sẵn sàng
dùng đến những biện pháp chết người để hoàn thành nhiệm vụ. Chúng tôi
đã được huấn luyện như thế. Nhưng tôi không thể thực hiện kế hoạch chỉ
với phép cưỡng ép của Lissa. Tôi cần một người yểm trợ.
“Cứ nói với tớ là khi nào bắt đầu”.
Chỉ thế thôi. Tôi không kể toàn bộ kế hoạch, nhưng cho Eddie biết địa
điểm tập trung và những vật dụng cần mang theo. Cậu hứa sẽ có mặt,
không thắc mắc một câu. Bây giờ có mấy hoàng thân tới nói chuyện với
Eddie, tôi liền rời đi, biết chắc rằng cậu sẽ giữ lời. Thật khó khăn, nhưng
tôi phải gạt cảm giác tội lỗi sang một bên.
Đêm xuống, Eddie xuất hiện đúng như thỏa thuận. Lissa cũng đã đến.
Tôi bắt đầu trình bày kế hoạch. Phải nhắc lại, đêm có nghĩa là “ban ngày”.
Tôi cảm thấy hồi hộp y hệt lúc đột nhập tổng hành dinh giám hộ với Mia.
Ánh sáng phô bày mọi thứ, nhưng hầu hết mọi người đều đang ngủ. Lissa,
Eddie và tôi đi dọc những bãi cỏ hoàng cung, di chuyển kín đáo hết mức có
thể, đến gặp Mikhail ở khu vực ga ra, nơi trông giữ tất cả các loại phương
tiện đi lại. Khu ga ra là một dãy nhà kiên cố trông rất công nghiệp nằm viền
quanh hoàng cung, không ai lảng vảng quanh đây cả.
