vẻ như cậu chàng đang phải đấu tranh với chính mình. Một phần Thomas
muốn tránh, muốn phớt lờ Belle, muốn xử sự như thể mình chẳng quan tâm.
Phần khác trong Thomas lại không hiểu vì sao mình lại phản ứng như thế.
Không phải nó vừa chạy hết tốc lực đến nhà Belle chỉ năm phút trước đó
sao? Phần đó trong Thomas muốn nói với Belle rằng cô bé trông tuyệt vời
đến mức nào. Và cuối cùng nó đã nói thế. Belle ngây ngất khi thấy mặc dù
Thomas đã phải co rúm và đấu tranh với bản thân vài lần, nhưng về cơ bản
cậu chàng vẫn rất ân cần và vô cùng thích thú trước mọi điều mà nó nói và
làm. Có lẽ tối nay, Thomas cuối cùng cũng sẽ vượt qua sự nhút nhát của
mình và tiến tới. Belle không hi vọng nhiều. Bất kỳ tiến triển nào của
Thomas từ khu vực gò má hay vầng trán cũng đều được chào đón. Có
chuyện gì không ổn ở đây nhỉ? Belle tự hỏi. Có lẽ anh ấy chỉ thích hôn vào
những dịp trang trọng. Anh ấy đã hôn Lucy ở bữa tiệc Giáng sinh. Đó là
một lý lẽ để bám víu.
***
Từ xa, cả Victoria và Bicé đều đang quan sát Belle, nhưng Belle không
nhận thấy. Cô nàng đang quá vui vẻ. Thomas có vẻ quá tự hào về Belle vì
đã giúp đỡ nó tại cuộc thi. Nó luôn thấy Belle quyến rũ và xinh đẹp. Nhưng
có một cô bạn gái thông minh như thế dường như làm nó trở nên vênh váo.
Ôm Belle trong tay, nó cố đến gần vài người bạn, nhưng bọn họ cứ lùi lại.
Đứa duy nhất có hứng thú với hai đứa nó từ xa là Lucy, lúc này cô nàng
đang lang thang trong vòng tay Connor Wirth nhưng mắt không hề rời khỏi
Thomas. Trong những khoảnh khắc hiếm hoi Thomas nhìn về hướng đó,
Lucy lại càng níu Connor chặt hơn và cố giả vờ như thể mình đang có một
khoảng thời gian tuyệt vời nhất từ trước đến giờ.
***
Bên kia phòng, Valentin nhìn một nhóm con gái đang ngồi trên một chiếc
ghế sô-pha. Nó nhận ra đứa ở giữa - thừa cân, da xấu, váy tồi tàn, và một vẻ
mặt khắc nghiệt như thể cô nàng dù sao cũng chẳng cần bạn. Oa! Cô nàng
