“Chúng tôi đang thực hiện một nghiên cứu thí điểm cho Không quân,”
Mauté nói với tôi. Một nghiên cứu thí điểm trên phi công.
Mục đích sẽ là để can thiệp khi cần thiết. Nếu bạn căng thẳng đến
mức có thể ảnh hưởng đến khả năng hoàn thành nhiệm vụ một cách an
toàn, một tín hiệu báo động sẽ được gửi thẳng cho sĩ quan giám sát
qua mạng không dây. Mùi cơ thể bạn đang âm thầm bóc mẽ bạn.
Ngoài ra, sự căng thẳng có thể sẽ kích hoạt một dạng can thiệp tự
động nào đó - giả sử như là tự ngắt thiết bị.
Trước đó, tôi đã hiến một vài mùi sinh ra do căng thẳng rồi. Mauté
kêu tôi đặt mấy miếng gạc vào hai nách và đếm ngược từ 200 xuống
13 trong khi anh bấm giờ. Khi tôi đếm nhầm, tôi phải đếm lại từ đầu.
Trong khi thực hiện, có lúc anh đã dọa tải đoạn phim quay thí nghiệm
này lên YouTube. Tấm gạc trong nách tôi sau đó sẽ được gắp bỏ vào
một bình thủy tinh đựng mẫu vật trông giống như một con côn trùng
cánh mảnh lạ kỳ nào đó. Mauté, sau khi ngửi nó, đã nhận xét “một thứ
mùi cơ thể tươi nguyên và tuyệt vời”
. Thỉnh thoảng trong cuộc sống,
sự bỉ bôi ẩn chứa một cách đầy khéo léo trong lời khen ngợi khiến bạn
gần như không biết phải đáp trả ra sao. Quanh Trung tâm Monell, mùi
cơ thể được coi là thứ không có gì đáng xấu hổ cả, có khi nó còn nhận
được sự tôn trọng. Như khi Mauté nhắc tới một đồng nghiệp là “đấng
hiến mùi theo nghĩa là năng lực tạo ra mùi cơ thể”, lời nói của anh
giống như đang vinh danh vậy, và nó nghiêm túc đến nỗi mãi sau này
tôi mới nhận ra là mình nên giấu tên người này khi đưa vào sách.
Những từ ngữ mà dân Monell dùng để mô tả mùi mồ hôi tiết ra do
lo lắng ở người, thứ dịch tiết chịu tác động của cảm xúc từ những
tuyến mồ hôi ngoại tiết, là mùi “bánh mì kẹp hành tỏi”. Có lẽ cũng có
những từ để miêu tả mùi căng thẳng của các loài vật khác, tuy nhiên
bạn phải hỏi chính những con vật này hay loài vật săn hoặc quấy rối
chúng. Chẳng hạn, nếu bạn muốn biết những con cá mú đang cùng
