Có lẽ ngoại trừ người quản lý của bà, tất cả những người khác
trong phòng đều hiểu chuyện vừa xảy ra có ý nghĩa gì. Kayla
chứng kiến cửa hàng quần áo cao cấp của cô ta trôi đi mất dạng.
Birdie thấy hiệu sách và phòng trà mới của cô ta tan thành
sương khói. Zoey khóc than cho những cải tiến trường cô ta sẽ
vĩnh viễn không tài nào với tới được. Shelby và Torie như thấy
hiển hiện trước mắt mình những đêm áy náy thao thức của hai
người chồng. Còn bà Francesca thấy người con trai độc nhất
đang rơi vào móng vuốt của một người phụ nữ mưu mô, hèn hạ.
Meg những muốn òa khóc vì niềm hạnh phúc khôn cùng khi
biết được anh đã vì cô mà hành động một cách ngu ngốc tột độ
như thế.
Anh ve vuốt những khớp ngón tay trên má cô. “Giờ thì đi thôi,
em yêu. Mẹ rất cảm kích vì hôm nay em đã giúp đỡ mẹ, nhưng
từ giờ cứ giao cho anh.” “Phải đấy, Meg,” bà Francesca nói khẽ.
“Từ giờ chúng tôi có thể xử lý được rồi.”
Đối với anh, Meg quan trọng hơn thị trấn này. Trái tim cô cuộn
trào những cơn sóng ngất ngây choáng váng, nhưng người phụ
nữ mà cô đang cố trở thành không cho phép cô chìm đắm quá
lâu vào giây phút này. Cô cắm chặt móng tay vào lòng bàn tay và
nhìn thẳng vào những vị khách của mẹ anh. “Tôi... tôi... rất tiếc
vì các vị buộc phải chứng kiến chuyện này.” Cô hắng giọng. “Anh
ấy, ừm, dạo gần đây đang trong giai đoạn khó khăn. Tôi vẫn cố
gắng tỏ ra tử tế, nhưng...” Cô run rẩy hít một hơi thở gấp. “Anh
ấy không thể chấp nhận được sự thực tôi... không si mê đắm
đuối anh ấy.”
Ted nhặt phần sou e thừa của Torie, cắn một miếng và kiên
nhẫn lắng nghe trong lúc Meg cố hết sức để hành động đúng
đắn, nỗ lực lôi anh ra khỏi mớ hỗn loạn anh vừa tạo ra. “Chuyện
do em, không phải do anh.” Cô quay sang phía anh, dùng ánh
