Cây bách và cây tần bì mọc gần bờ sông, và thỉnh thoảng, cô lại
bắt gặp một chú hươu đuôi trắng hay một con tatu. Có lần, một
con chó sói đồng cỏ đã ló ra từ sau mấy bụi cây và có vẻ sững sờ
khi nhìn thấy cô y như cô sững sờ khi nhìn thấy nó. Nhưng hôm
nay, dòng nước mát lạnh không đủ sức ban phát phép kỳ diệu
của nó. Cô không tài nào gạt bỏ được cảm giác bứt rứt rằng cô
đang bỏ qua một thứ quan trọng nào đó. Nó cứ lúc lắc trước mặt
cô, một thứ quả cô không sao với tới được.
Một đám mây bay tới, và một chú chim giẻ cùi cất tiếng khiển
trách cô từ trên một cành cây sếu gần đó. Cô giũ nước trên tóc và
lại lặn xuống lần nữa. Khi nhô lên sau cú lặn, cô không chỉ có
một mình.
Spence đang đứng lù lù trên bờ sông ngay gần chỗ cô, đống quần
áo cô cởi ra đang ở trên đôi bàn tay to tướng của ông ta. “Cô
không nên đi bơi một mình, cô Meg ạ. Như thế không an toàn
đâu.”
Ngón chân cô cắm vào trong lớp bùn, dòng nước vỗ quanh vai
cô. Ắt hẳn ông ta đã theo cô đến đây, nhưng cô quá mải mê suy
nghĩ nên không để ý đến. Một sai lầm ngớ ngần mà lẽ ra một
người có quá nhiều kẻ địch như cô không nên mắc phải bao giờ.
Dạ dày cô thắt lại khi nhìn thấy ông ta đang giữ quần áo của cô.
“Tôi không có ý xúc phạm gì đâu, Spence, nhưng lúc này tôi
không có tâm trạng bầu bạn gì cả.”
“Có lẽ tôi phát mệt vì cứ phải đợi cô sẵn sàng rồi.” Vẫn giữ quần
áo của cô trong tay, ông ta ngồi xuống trên một tảng đá to bên
mép sông cạnh chiếc khăn tắm cô bỏ lại và chăm chú quan sát
cô. Ông ta mặc trang phục công sở, quần màu xanh hải quân và
áo sơ mi dài tay màu xanh dương đã bắt đầu ướt mồ hôi. “Có vẻ
như cứ mỗi lần tôi bắt đầu trò chuyện nghiêm túc với cô thì cô
lại tìm cách lẩn đi mất.”
