N
Chương 6
hà thờ gỗ lâu đời nằm trên đoạn dốc cuối một con đường
trải sỏi. Ánh đèn pha xe Meg chiếu tỏ một cái tháp
chuông thấp tè màu trắng nhô lên ngay phía trên những cánh
cửa giữa. Trong bóng tối, cô không thể thấy khu nghĩa địa đang
dần kín chỗ bên tay phải, nhưng cô nhớ rõ nó nằm ở đó. Cô cũng
nhớ rõ Lucy đã lấy chìa khóa được giấu đâu đó cạnh chân bậc
thềm. Cô chiếu đèn pha vào phía trước tòa nhà và bắt đầu dò
dẫm quanh các phiến đá và đám cây bụi. Nền đất lổn nhổn sỏi
đá chọc vào đầu gối cô, mấy đốt ngón tay bị cào xước hết cả,
nhưng cô vẫn không thể tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào của một
chiếc chìa khóa. Đập vỡ cửa sổ có vẻ là hành động hơi báng bổ,
nhưng cô phải vào được bên trong.
Ánh đèn pha in bóng cô thành một hình thù kỳ dị trên mặt tiền
giản dị bằng gỗ. Trên đường quay lại xe, cô thấy một con ếch
bằng đá chạm khắc thô ráp nhô ra bên dưới một bụi cây. Nhấc
con ếch lên, cô phát hiện ra cái chìa khóa được giấu bên dưới.
Nhét chìa khóa vào sâu trong túi cho an toàn; cô đỗ chiếc Xế Gỉ
vào chỗ để xe, xách va li ra và leo lên năm bậc thềm bằng gỗ.
Theo lời Lucy, những tín đồ Hội Thánh Luther đã bỏ hoang ngôi
nhà thờ bé xíu này từ hồi thập niên 60. Hai khuôn cửa sổ hình
mái vòm kẹp hai bên hai cánh cửa chính của nhà thờ. Chìa khóa
nhẹ nhàng xoay trong ổ. Bên trong nhà thờ bốc mùi ẩm mốc,
không khí vẫn còn lưu cái nóng hầm hập ban ngày. Lần cuối
cùng cô đến thăm nơi đây, khoảng không gian này được tắm
đẫm ánh mặt trời, nhưng giờ thì bóng tối bao trùm lại nhắc cô
nhớ đến hết thảy các bộ phim kinh dị cô đã từng xem. Cô mò
mẫm tìm công tắc, hy vọng hệ thống điện vẫn hoạt động. Diệu
