LỜI CẦU HÔN MÙA ĐÔNG (DEVIL IN WINTER) - Trang 316

đến nguồn gốc của nó, và một âm thanh hốt hoảng bật ra khi nàng thấy một
dáng người tả tơi đang đi về phía nàng. Nàng nhảy ra khỏi ghế khiến nó bật
ngửa trong cơn hấp tấp của mình. Khi nàng xoay nhanh lại để đối mặt với
người đàn ông vừa bước vào căn phòng, anh ta nói bằng một giọng ken két.

“Không một lời nào. Nếu không tao sẽ phanh mày ra từ cổ đến chân.”

Tay anh ta nắm chặt một con dao dài. Anh ta đứng rất gần nàng—anh ta có
thể bắt nàng chỉ với một cú vồ, nếu anh ta muốn.

Không có hình ảnh ác mộng hay nỗi sợ hãi ma quỷ trẻ con nào có thể sánh
được với cảnh tượng về cơ thể tàn tạ khủng khiếp của kẻ vừa đột nhập. Evie
nhích dần về phía bồn tắm, cố gắng đặt nó giữa nàng và người đàn ông mất
trí. Quần áo anh ta trông chắng khác mấy với những mảnh vải tả tơi và rách
nát. Cơ thể anh ta nghiêng sang bên trái một cách kỳ quái, như thể anh ta là
một con rối mà dây kéo ở một bên đã bị giật đứt. Ở mọi nơi trên làn da trần
của anh ta—hai bàn tay, cổ họng, khuôn mặt—là những vết lở loét nứt nẻ rỉ
nước, cứ như thể da thịt anh ta đang rơi rụng dần khỏi những đốt xương.
Kinh dị nhất chính là tàn dư rách nát mà trước đây là một cái mũi. Anh ta
trông như một ông kẹ, một bộ sưu tập của thịt da cùng tứ chi và những cấu
trúc gương mặt không khớp với nhau.

Mặc cho sự dơ bẩn, những vết lở loét và gương mặt bị phá hủy ghê gớm,
Evie vẫn nhận ra anh ta. Nàng phải cố gắng lắm mới giữ được bình tĩnh khi
tất cả mọi mạch máu trong nàng sục sôi sợ hãi. “Anh Bullard,” nàng thốt
lên giọng khổ não. “Ở bệnh viện họ nói là anh đã chết.”

Đầu Bullard lúc lắc kỳ dị trên đôi vai anh ta khi anh ta tiếp tục nhìn nàng
chằm chằm. “Tao đã rời bỏ cái hố địa ngục chết tiệt đó,” anh ta gầm. “Tao
đã phá cửa sổ và trốn đi trong đêm. Cho mày biết, lũ quỷ đó đang cố đổ
nước súp địa ngục xuống cổ họng tao.” Anh ta bắt đầu đi về phía nàng bằng
những bước đi lạc nhịp. Evie chầm chậm đi vòng quanh bồn tắm, trái tim
nàng nện mạnh trong lồng ngực. “Nhưng tao sẽ không tiêu đời trong cái hố
đáng nguyền rủa đó mà chưa tống mày đến địa ngục trước.”