CHƯƠNG XI
Chiếc máy bay phản lực Viscount lướt êm trong gió và bắt đầu xuống
thấp. Càng đã buông, cánh đã thả, máy bay hướng mũi dọc theo đường
băng số một của phi trường Burlington. Đứng ở khu tiếp đón ngay bên dưới
đài kiểm soát không vận, bác sĩ Kent O'Donnell nhìn chiếc phản lực đang
đến và nghĩ vẩn vơ rằng giữa hàng không và y khoa có rất nhiều điểm
giống nhau. Cả hai đều là thành quả của khoa học, cùng làm thay đổi sinh
hoạt thế giới và cùng đánh đổ những quan niệm cũ. Cả hai đều đang vươn
tới những chân trời xa lạ và một tương lai thấp thoáng. Chưa hết, ngành
hàng không ngày nay luôn luôn phải cật lực để theo kịp những khám phá
của chính mình. Một chuyên gia thiết kế phi cơ mới đây đã nói với anh :
Máy bay đang bay có nghĩa là đã lỗi thời rồi.
Y khoa cũng thế - O'Donnell suy nghĩ trong lúc đưa tay che ánh nắng
chói mắt vào buổi trưa một ngày giữa tháng tám.
Bệnh viện, dưỡng đường, y sĩ, chẳng bao giờ có thể hợp thời một cách
hoàn toàn. Những kỹ thuật mới cứ ở xa xa trước mắt (khoảng cách có khi
phải tính bằng nhiều năm), thách đố mọi nỗ lực thử nghiệm và cải tiến.
Bệnh nhân cứ phải chết mặc dù phương thuốc cứu chữa đã được tìm ra rồi,
thậm chí đang được sử dụng một cách hạn chế - bởi lẽ thành quả mới mẻ
nào cũng cần phải mất một thời gian mới được biết đến và được chấp nhận.
Ngành khẩu thuật cũng thế.
Nhà phẫu thuật tìm ra được một kỹ thuật mới chống lại tử vong, nhưng
không phải một sớm một chiều mà đồng nghiệp bốn phương kịp tiếp thu và
phổ biến rộng rãi. Đôi khi quá trình này kéo dài rất lâu. Chẳng hạn ngành
phẫu thuật tim hiện nay khá phổ biến và đủ sức để phục vụ hầu như tất cả
mọi người cần đến nó, thế nhưng trong suốt một thời gian dài con số các
nhà phẫu thuật làm được và dám làm chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Trước những phát kiến mới lại có những câu hói như : biện pháp này có
hiệu quả không, cải tiến kia đã khôn ngoan chưa ? Không phải thay đổi nào
cũng là tiến bộ. Bao phen rồi trong y khoa đã có những phỏng đoán sai lầm,
