Và sau một vài tuần, Leonard trở lại tìm họ với vai trò của mình: Nói
rằng họ thật tuyệt, họ cần nhìn xa hơn nữa, tính toán xây dựng sự nghiệp.
Thậm chí có thể trở thành một ngôi sao nữa. Hàng nghìn đô la. Một ê kíp
đầy đủ. Những chuyến du lịch, fan hâm mộ, tất cả. Một bộ phim mới. Chôn
vùi lòng tự ái, tạm gác phần người sang một bên, phục tùng, ngoan ngoãn
vâng lời, biến mình thành búp bê. Quay hết phim này đến phim khác, tiền
cứ thế rơi vào túi, Leonard trích lại một phần, lúc đầu là 10% như hắn thú
nhận, sau đó là 20%, khi các cô gái ngày càng có nhu cầu nhiều hơn.
Annabel ngờ rằng hắn còn lấy nhiều hơn thế. Thayer phản đối. Nếu kiếm
được nhiều tiền như vậy tại sao các cô gái lại phải sống trong căn hộ tồi tàn
đến thế? Bởi vì họ không trụ được lâu với những bộ phim lớn, diễn xuất
của họ không đủ tốt, Leonard giải thích. Họ tự ép mình và điều đó lộ rõ.
Vậy nên hắn phải tìm cho họ những bộ phim nhỏ hơn, và cuối cùng là
những phim mì ăn liền. Nhưng một khi đã dấn thân vào, thì đã quá muộn
để có thể quay lại.
Điều trước tiên mà Annabel đặc biệt muốn tìm hiểu điều ẩn sau những
lời khai. Ketter hẳn đã hứa hẹn mọi thứ với các cô gái. Những bộ phim gần
như không chuyên với thù lao rẻ mạt chỉ là bước đệm, bàn đạp hay sự tập
dượt để có thể có được những thứ tốt đẹp hơn, để vươn tới đỉnh cao. Cô
ngờ rằng hắn đã tạo dựng một thứ uy lực với các cô gái và đó có thể là một
kiểu quấy rối tinh thần. Chưa bao giờ hắn thừa nhận là mình dùng tình cảm
để đe dọa Rubis, bạn gái hắn. Vậy mà Annabel vẫn thường nghe nói tới
chuyện có rất nhiều cô gái dấn thân vào các bộ phim sex thông qua bạn trai
của mình, để chấm dứt tình trạng tài chính túng quẫn của cả hai, để làm
thỏa mãn những mộng tưởng tình dục của lũ đàn ông, và cuối cùng, cũng
chính vì tình yêu, một số trở nên suy sụp. Ketter không hoàn toàn thành
thật trong những gì mình nói và Annabel thề sẽ sờ gáy hắn ngay khi cô tìm
được lý do hợp lý để tống hắn vào tù một thời gian, ở đó hắn sẽ biết được
thế nào là sung sướng trong một mối quan hệ xác thịt không mong muốn.
“Có thông tin gì về quê quán của cô ta không?” Annabel hỏi.
“Có, cô ta đến từ Dakota.”
