quyết cầm hương độ hồn, bám sát sau lưng Lỗ Nhất Khí. Lỗ Thịnh Hiếu
tuy bước chân có phần xiêu vẹo, song cũng bám theo sát gót.
Bước vào nội trạch viện, không hề thấy hai dãy nhà chái đông tây như
thường lệ, Lỗ Nhất Khí cũng không lấy Ịàm ngạc nhiên nữa. Trong trạch
viện này chẳng thiếu thứ gì, duy chỉ thiếu nhà ở. Tuy không có nhà chái
đông tây, song lại có một đoạn hành lang gấp khúc*. Điểm kỳ quặc chính là
ở chỗ chỉ có một đoạn. Mặt tường phía đông không có, mặt tường phía tây
cũng chỉ có một đoạn ở gần bên nhà chính, mặt khác, chiều ngang của hành
lang ở chỗ sát với nhà chính là rộng nhất, càng về phía nam càng hẹp, đến
giữa bức tường phía tây thì thu lại thành một góc nhọn, rồi chấm dứt. Ngoài
ra, còn một điểm hơi khác biệt với các nội trạch viện thông thường khác,
chính là ở giữa sân, sát với nhà chính có bốn gốc cây không cao lắm, trên
cây lủng lẳng những vật gì đó lớn cỡ bàn tay, đang đung đưa theo gió, trông
giống như những chiếc lá cây còn sót lại.
* Hành lang gấp khúc, nguyên văn là hành lang sao thủ, là một dạng
của kiểu hành lang gấp khúc. Trong kiến trúc Tứ hợp viện cổ xưa, sau cổng
thùy hoa ở hai bên thường thiết kế hành lang kiểu này để nối liền với nhà
chái và nhà chính. Hình dáng của nó là nối từ cổng thùy hoa, chạy sang
hai bên, rồi chuyển ngoặt men theo tường chạy về phía trước, đến cánh
cổng tiếp theo lại chuyển ngoặt hướng vào nhà chính, tức men theo rìa của
tứ hợp viện bẻ ngoặt thành ba khúc, trông giống như một cánh tay ôm
vòng, nên được gọi là hành lang “sao thủ” (vòng tay).
Bước thêm vài bước nữa, đã tới gần bầy chó dại. Lúc này Lỗ Nhất Khí
mới nhìn rõ hình dạng ghê sợ của chúng. Tuy chúng thân hình bé nhỏ, song
rất đông, ước chừng cũng phải hai ba chục con. Nhìn chúng chẳng khác gì
những con chó cỏ canh nhà giữ ruộng bình thường khắp thôn làng ngõ
xóm. Đó mà là chó điên ư? Đúng vậy, nếu không bị hàn trùng xâm nhập,
chúng chỉ là những con chó cỏ bình thường. Nhưng giờ đây, trong bộ óc
chúng đã có tam canh hàn ký sinh, bởi vậy, chúng đã trở thành những con
chó điên hung hãn và ghê gớm nhất.
