Danh sách các ngành này cung cấp nguyên liệu thô cơ bản cho
biểu đồ tổ hợp. Bước đầu tiên để tính toán các tổ hợp là loại bỏ
những ngành có cán cân thương mại âm ra khỏi danh sách, trừ khi
thị phần ngành đó trong xuất khẩu thế giới gấp hai lần hoặc hơn so
với thị phần trung bình của nó. Lý do là cán cân thương mại âm sẽ
đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về sức mạnh của lợi thế cạnh
tranh quốc gia trong ngành, trừ khi thị phần trong xuất khẩu thế
giới của ngành khá cao. Nếu xảy ra trường hợp này, giải thích hợp
lý có lẽ là quốc gia đó có vị trí vững chắc trong một hay một số
phân đoạn của ngành (như định nghĩa trong SITC) mặc dù có vị trí
yếu trong các phân đoạn khác. Việc đưa ngành này vào do đó là
hợp lý. Việc chọn mức gấp đôi ngưỡng là do ý kiến chủ quan.
Loại ngành thứ hai bị bỏ ra khỏi danh sách là những ngành mà
xuất khẩu được cho là bị chi phối bởi các công ty nước ngoài,
những công ty sản xuất ở đó như một phần của chiến lược sản xuất
toàn cầu của họ. Bởi vì số liệu chi tiết của đầu tư nước ngoài khá
hiếm, tương đối ít ngành bị loại vì lý do này. Những trường hợp
nghi ngờ sẽ được chú thích.
Chúng tôi cũng loại một số ngành khỏi danh sách khi thương
mại của những ngành này chủ yếu diễn ra với các nước láng giềng.
Ví dụ, xuất khẩu khung gầm ô tô Mỹ chủ yếu là sang Canada. Sự
nổi trội của hoạt động thương mại với các nước lân cận chỉ ra rằng
lợi thế cạnh tranh quốc gia không đáng kể ở mức độ quốc tế và
thương mại chỉ đơn giản phản ánh sự gần gũi về mặt địa lý, trừ khi
chúng ta có những chỉ số cho thấy đầu tư trực tiếp nước ngoài của
các doanh nghiệp một nước vào ngành đó là đáng kể. Nếu xảy ra
trường hợp này, ngành này sẽ được giữ lại trong danh sách.
