tôi là ngành công nghiệp và doanh nghiệp. Quốc gia và chính phủ của nó có
vai trò trong mô hình của tôi, nhưng chỉ rất hạn chế.
Điều này bắt đầu thay đổi khi tôi được Tổng thống Ronald Reagan bổ
nhiệm vào Ủy ban cạnh tranh công nghiệp của tổng thống, một tổ chức
gồm các lãnh đạo doanh nghiệp, công đoàn, nhà nghiên cứu và cựu quan
chức chính phủ, chịu trách nhiệm nghiên cứu sức cạnh tranh của nước Mỹ.
Hội đồng này, được thành lập giữa cuộc tranh luận chính trị về sự cần thiết
phải có “chính sách công nghiệp” cho nước Mỹ, đã nghiên cứu vấn đề này
trong hơn một năm và cho ra một bản báo cáo cẩn trọng và cân bằng
.
Điều trở nên rõ ràng với tôi trong thời gian ở Ủy ban là không hề có một
định nghĩa nào về sức cạnh tranh được thừa nhận. Với các doanh nghiệp,
sức cạnh tranh có nghĩa là khả năng cạnh tranh trên thị trường thế giới với
một chiến lược toàn cầu. Với nhiều nghị sĩ quốc hội, sức cạnh tranh có
nghĩa là một quốc gia có cán cân thương mại thặng dư. Với một vài nhà
kinh tế, sức cạnh tranh nghĩa là chi phí đơn vị lao động điều chỉnh theo tỷ
giá thấp. Một phần bởi vì sự khác nhau đó mà bao nhiêu sức lực ở Mỹ đã
bỏ ra để tranh cãi liệu nước Mỹ có vấn đề về cạnh tranh hay không. Báo
cáo của Ủy ban, thay vì đưa ra một phương án nhất trí để hành động, đã có
rất ít ảnh hưởng. Cuộc tranh luận về sức cạnh tranh bùng nổ và còn kéo dài
đến tận ngày nay.
Dù cho định nghĩa nào về sức cạnh tranh được sử dụng, một vấn đề thậm
chí còn nghiêm trọng hơn là chẳng hề có một lý thuyết được chấp nhận
rộng rãi nào giải thích về sức cạnh tranh. Rất nhiều đặc trưng của quốc gia
và của doanh nghiệp được đề xuất là tiêu chí quan trọng nhưng chẳng có
cách nào để phân lập và tích hợp những đặc trưng nổi trội nhất. Thêm vào
đó, nhiều lý giải dựa trên những giả thiết khác xa cạnh tranh trong thực tế
làm dấy lên những băn khoăn về tính phù hợp và tính tổng quát của chúng.
Thật khó để tương hợp giữa nhiều lý giải đó với kinh nghiệm nghiên cứu
và làm việc của cá nhân tôi với các tập đoàn quốc tế.
Cũng không thiếu những tư vấn để nâng cao sức cạnh tranh bằng cả
chiến lược của các công ty và chính sách của chính phủ. Những tư vấn này
