những sợi dây kéo dài và dẻo. Đây đó lại đặt những quả dừa bổ đôi, những
vỏ bầu đựng đầy cơm hoặc ngô nấu, các thứ quả và cả rượu cọ mà kinh
nghiệm cho tôi biết là lũ khỉ rất thích. Xong xuôi, chúng tôi lấy nhựa bẫy
đem bôi khắp lượt các thứ đó: cọc, dây chằng, quả dừa, vỏ bầu. Dưới gốc
cây lại cắm những cành gai móc đầy những quả thông và các loại quả khác.
Như vậy, một khi lọt vào còn đường ngoắt ngoéo đã bố trí, tất nhiên lũ khỉ
phải dính vào từng cái cọc, hay là sờ vào những quả đựng thức ăn và rượu
để rồi cũng dính chặt vào đó. Lũ trẻ lại được tôi cho phép cắm một ít que
nhựa trên những cây xung quanh nữa. Khi toàn bộ cái bẫy lớn đã sắp xếp
xong, chúng tôi rút lui vào trong lều vải để cho kẻ thù mò tới không chút
nghi hoặc. Suốt ngày không xảy ra chuyện gì cả! Tôi đồ rằng những con
vật ranh mãnh này đã thấy bóng chúng tôi và có đôi chút nghi ngờ. Tối đến,
chúng tôi ăn đồ nguội đem theo rồi đi ngủ. Suốt đêm, chẳng có gì đến quấy
rầy giấc ngủ của mấy bố con.
Sáng hôm sau, chúng tôi dậy rất sớm. Nhưng bọn khỉ đã dậy sớm hơn
và khiến chúng tôi phải chú ý ngay đến cả bầy đang từ xa nhằm hướng
chiếc lều cỏ tiến lại. Cái đạo quân gớm ghiếc ấy trông đến buồn cười: con
thì đi bốn chân, con thì đứng thẳng và bước đi bệ vệ như người. Có những
con khỉ chuyền cành trên cây, mặt mày nhăn nhó đến ngộ. Chúng tôi đứng
im lặng, sợ có thể làm cho chúng kinh sợ mà bỏ chạy. Chẳng mấy chốc,
chúng đã lọt vào con đường hóc hiểm bố trí hôm qua. Thế là những điều tôi
dự đoán đã thành sự thật. Chỉ chớp mắt, cả đàn khỉ quây thành một khối,
dính chặt vào nhau vì những dây leo có bôi nhựa, những cái cọc và những
vỏ bầu đã bết nhựa vào lông chúng. Chúng hết sức vùng vẫy để gỡ ra khỏi
những thứ rối ren đó, tạo thành một cảnh kỳ quặc và khôi hài vô cùng.
Nhưng mọi cố gắng đều vô ích, và thế là khắp nơi vang lên những tiếng la
thét giận dữ điên cuồng. Chưa bao giờ tôi thấy những bộ mặt nhăn nhó ghê
tởm hơn, những tư thế vặn vẹo khủng khiếp hơn. Những con tham ăn uống,
mò lại định ăn gạo, ngô hoặc uống rượu cọ đều bị một mảnh bầu dính úp
vào mặt rất chặt. Những con khác thì cõng những cái cọc cứ đập vào lưng
chúng bực bội vô cùng. Cuối cùng, khi sự hỗn loạn đã tới cao độ, chúng tôi
