Cũng trong thời gian này, tôi đã làm thử thành công một cái xe có
bánh để thay thế chiếc xe quẹt chưa tiện dùng trên tất cả mọi địa hình. Tôi
đã có cặp bánh xe đem từ tàu về nên công việc có bớt được nhiều khó khăn,
vậy mà cũng chỉ mới làm được một thứ phương tiện chuyên chở nặng nề và
xấu xí. Tuy hình thù không đẹp, nó cũng rất được việc để chuyển mọi thứ
thu hoạch giữa ngày mùa.
Trong khi tôi lo tăng thêm đồ dùng thì vợ tôi và lũ trẻ cũng không chịu
ngồi không. Họ luôn tay làm hàng trăm việc tô điểm cho xứ sở mới thêm
vui thêm đẹp. Họ đã đánh từ vườn ươm ra những cây vùng châu Âu đem đi
trồng khắp nơi tùy theo khả năng thích nghi của mỗi thứ. Tôi chỉ giúp
những việc nặng nhọc nhất và góp thêm ý kiến hướng dẫn: nên trồng những
cây nho kề chân những rễ nổi bên dưới sàn nhà ở, cây dẻ, cây hạt dẻ, cây
anh đào thì trồng thành hai dãy ven con đường từ Cầu gia đình đến Tổ chim
ưng, sau này sẽ có một đại lộ râm mát để sang Nhà dưới lều. Chúng tôi lại
đắp cho con đường này chắc chắn vững chải lên giữa hai hàng cây để mùa
nào đi lại cũng dễ dàng. Mấy chiếc xe cút kít không đủ dùng trong việc đắp
đường, tôi đóng thêm một cái xe bò nhỏ cho con lừa kéo. Sau đó, công việc
chuyển hướng sang khu vực Nhà dưới lều, cơ sở đầu tiên của chúng tôi và
sẽ trở nên một khu an toàn trong cơn nguy biến. Cảnh vật ở đây có vẻ tiêu
điều. Chúng tôi bèn trống tất cả loại cây cần nhiều ánh nắng như chanh,
bưởi, cam, bồ đào, hạnh đào, dâu… để thay đổi bề mặt cho cái miền cằn cỗi
này. Chỉ một thời gian không lâu, được chăm nom chu đáo, cây cối lớn lên
thì bãi cát nóng bỏng và khô khan sẽ trở thành lùm cây đầy hoa quả. Tuy
vậy, Nhà dưới lều không phải là một nơi nghỉ ngơi ngoạn cảnh, mà lại là
một chỗ để rút lui khi cần thiết. Ở đó chúng tôi cất giấu khí giới, lương thực
và thuốc đạn đủ thứ, cho nên không phải chỉ tô điểm cho tươi đẹp bộ mặt
của nó mà đủ. Chúng tôi còn lo củng cố nó thành một pháo đài: trồng đầy
một hàng rào dầy những cây lớn có gai bao quanh, đủ sức ngăn ngừa loài
dã thú xâm nhập và cũng để chặn đứng bất cứ kẻ thù nào. Chúng tôi cũng
tăng sức phòng thủ của chiếc cầu bằng cách đặt những tấm ván bắc ngang
