“Là tôi đây”, bên kia đầu dây là một giọng trầm hệt như giọng của Jean-
Del. “Chuyện gì đang xảy ra đó vậy?”
Mọi cơ thịt trong người cô như căng lên. Khó có ai cô mong tránh phải đối
thoại hơn, vào lúc này. Giọng nói là của viên chỉ huy cứu hỏa thành phố
Cortland Gamble, một nhân vật nữa mà người bạn đồng sự của cô sẽ phải
đối mặt. Không như em trai, Cort là người khắt khe, nghiêm chỉnh, luôn tận
tâm tận sức với công việc. Ông ta được mọi người kính trọng và là vị đứng
đầu cơ quan cứu hỏa uy tín nhất mà thành phố có được những thập niên gần
đây.
Terri từng si mê điên rồ Cort Gamble đến mức không tin chính bản thân
mình mỗi khi có dịp ở cạnh ông. Một câu nói ân cần của ông cũng đủ phá
tan những pháo đài cô xây lên quanh trái tim mình, nó có thể đánh gục cô
mãi mãi, và cô không thể để điều đó xảy ra. Không thể để ông ta làm điều
đó với mình. Và vì thế cô luôn gắng lẩn tránh ông với hy vọng thời gian có
thể làm chết dần đi nơi bản thân cái tình cảm đàn bà ngu dại ấy.
Chuyện đó cho đến giờ cũng không mấy hiệu quả, nhưng cô đâu thể làm gì
hơn. Giống như Jean-Del, Cort thích những phụ nữ thuộc tầng lớp cao
nhưng chỉ số thông minh lại thấp, trông dễ nhìn khi ôm ấp trong tay. Như
một phụ nữ, Terri Vincent cách quá xa những tiêu chuẩn đó dù vẫn là một
thành viên tiêu biểu của nữ giới. “Vẫn những chuyện đốt nhà, giết người,
gây thương tích, như mọi bữa”. Cô cố ý cho giọng mình tỏ ra thoải mái, vui
vẻ. Cort ghét sự thoải mái, vui vẻ như vậy. “Thời tiết ở Biloxi hiện thế nào,
thưa sếp? Ông vẫn giữ được màu da rám nắng của mình đấy chứ?”
“Tôi có nghe thông tin từ văn phòng”, ông nói, giọng chuyển từ lạnh lùng
sang băng giá. “Ai đã giết Marc LeClare?”
“Chúng tôi đang điều tra chuyện đó”. Cô không định cho ông ta biết rằng
cô bồ cũ của em trai ông có dính líu với người bạn thân nhất của cha ông,
nhưng đường dây điện thoại chắc khó mà chịu nổi âm lượng khủng khiếp
liền sau đó. “Hay ông bàn tiếp chuyện đó ở nhà đi, tôi nghĩ Jean-Del cũng
