— Còn hơn vậy nữa. Suy cho cùng, nếu chỉ dừng ở mức làm nhà bác
học hay sở hữu bộ óc kiệt suất, ta cũng chỉ là công cụ trong tay kẻ khác.
Những gì ta khát khao rồi cũng thành một phần trong kế hoạch lớn của
những kẻ điều khiển ta. Đó không phải là mục tiêu của tôi. Khi ta có đầu óc
vượt trội, khi ta sở hữu một thể chất vững chãi, khi ta có một hình ảnh hoàn
hảo mê hoặc chung quanh, tại sao ta không dám thể hiện tham vọng lớn
nhất, là ngồi vào chiếc ghế cao nhất. Dù lộ diện hay giấu mặt, thì ta vẫn là
người điều khiển, ông chủ của thế giới này.
Lâm lún sâu hơn vào lòng ghế. Trong một tương tác không thể dễ chịu
hơn, món đồ vật vô tri như ôm lấy cậu, nâng niu và chiều chuộng, truyền
sang cậu hứa hẹn tuyệt đẹp về tương lai trước mắt. Nỗi sợ hãi biến mất.
Cậu sẽ thành một kẻ khác. Một kẻ cậu chưa từng nghĩ mình sẽ là. Nhưng
mọi thứ đang dẫn dắt, mở ra một cơ hội để cậu sẽ là.
Trưởng nhóm rời khỏi góc bàn. Như một con mèo, cậu ta vòng ra sau
ghế. Bàn tay khô khốc lộ rõ các mỏm khớp nối đặt lên vai Lâm. Hơi thở
lành lạnh phả vào tai cậu. Những ý nghĩ trong đầu Lâm được trưởng nhóm
cất lên thành lời:
— Vài tháng trước, lúc còn ở trường học, như một con cừu giữa bầy cừu
ngây thơ, làm sao cậu có thể nghĩ đến viễn cảnh sẽ có ngày mình đứng trên
đỉnh cao nhất của thế giới. Nhưng rồi mọi việc đã xảy ra như nó phải xảy
ra. Tùng bước một, cậu tiến vào con đường trở thành một kẻ bất khả chiến
bại. Cậu đã vượt qua rào cản của nỗi sợ hãi, các cơn giận dữ, trạng thái yếu
hền muốn bỏ cuộc. Một khi cái chết không thể chạm vào cậu, nghĩa là cậu
có lý do lớn để tiếp tục hiện diện trong thế giới này. Không phải vô cớ khi
tôi và cậu cùng đứng ở đây. Cuộc sống hấp dẫn vì những cú ngoặt ta không
thể đoán trước. Nhưng nó sẽ hấp dẫn hơn nữa khi chính ta là người tặng
cho thế giới những cú ngoặt mà họ không thể đoán trước.
— Anh và tôi cần phải có Savant, để đạt tới mục tiêu đó.
— Cậu đang giữ nó? - Bàn tay thong thả lướt lên từ vai, vòng qua sau
đầu, dừng lại nơi gáy Lâm.
— Tôi biết nó đang ở đâu! - Ý nghĩ vụt qua vào đúng lúc Lâm lên tiếng.
Như một loài bò sát máu lạnh, lớp da khô khốc của các ngón tay trên gáy
