Sachs hỏi McDaniel, “Người tài xế hay bất kỳ người nào khác có trông
thấy gì không?”
“Không có gì hữu ích cả. Có mấy công nhân ở đó. CEO của Algonquin
lệnh cho họ phải vào bên trong thử chạy lại đường dây hay đại loại vậy. Ơn
Chúa là họ chưa vào trước khi xảy ra phóng tia hồ quang.”
“Không có ai ở bên trong à?” Fred Dellray hỏi. Anh ta có vẻ hơi lơ ngơ và
Rhyme nghĩ là McDaniel chưa kịp thông tin đầy đủ cho thanh viên đội mình.
“Không. Các trạm điện chủ yếu chỉ có máy móc thôi, không có người bên
trong, trừ những lúc sửa chữa hay bảo dưỡng thường lệ.”
“Máy tính đã bị hack như thế nào?” Lon Sellitto hỏi, xoay trở cót két trên
chiếc ghế dựa bằng gỗ liễu gai.
Gary Noble nói, “Chúng tôi chưa chắc chắn được. Chúng tôi đang thử các
kịch bản. Chuyên gia an ninh mạng của chúng tôi đang thử kịch bản khủng
bố, và họ không thể xâm nhập vào hệ thống máy tính. Nhưng các anh biết
đấy, đám tội phạm luôn đi trước chúng ta một bước, xét về mặt công nghệ.”
Ron Pulaski hỏi, “Có ai nhận trách nhiệm không?”
“Chưa có ai.” Noble trả lòi.
Rhyme hỏi, “Vậy tại sao lại nghĩ đến khủng bố? Tôi thì đang nghĩ đó là
một cách hữu hiệu để ngắt chuông cảnh báo và hệ thống an ninh. Có báo cáo
về án mạng hay đột nhập gì không?”
“Cho tới giờ phút này thì không.” Sellitto đáp.
“Một số lý do khiến chúng tôi nghĩ đến khủng bố là…” McDaniel nói.
“Thứ nhất, phần mềm của chúng tôi gợi ý điều này. Và ngay sau khi vụ việc
xảy ra thì người của chúng tôi đã xử lý những tín hiệu nhận được từ
Maryland.” Anh ta ngừng lời, như thể muốn căn dặn đừng ai ở đây nói lại ra
ngoài điều mình sắp sửa nói. Rhyme suy luận rằng chàng đặc vụ FBI đang
ám chỉ thế giới tình báo bí hiểm - những cơ quan chuyên rình mò của chính
phủ, về nguyên tắc có thể không có quyền hạn gì ở đất nước này, nhưng có
thể thông qua các kẽ hở để nắm thông tin về các hoạt động phi pháp có khả
năng diễn ra trong phạm vi lãnh thổ. Cơ quan An ninh Quốc gia - những kẻ
nghe lén điêu luyện nhất thế giới - tình cờ lại đặt trụ sở tại Maryland. “Một hệ
thống SIGINT mới đã đưa ra những dữ liệu đáng quan tâm.”
