Noble, đại diện Bộ An ninh Nội địa.
Ông thị trưởng đưa ra một thông báo ngắn gọn, rồi chuyển micro. Andi
Jessen, trông vừa khắc nghiệt vừa đem đến sự an lòng, nói với tất cả mọi
người rằng Algonquin đang làm hết thảy những gì có thể để kiểm soát tình
hình. Một loạt thiết bị bảo vệ đã được đặt vào vị trí, tuy nhiên chị ta không
cho biết đấy là những thiết bị gì.
Gây bất ngờ cho Rhyme, cũng như cho tất cả mọi người có mặt tại phòng
họp, nhóm bốn nhân vật quyết định công khai nội dung thư yêu sách thứ hai.
Rhyme đồ rằng lý do của quyết định này là nếu họ thất bại trong việc ngăn
chặn Galt và có thêm người chết vì một vụ tấn công nữa thì quan hệ công
chúng và, có lẽ, hậu quả pháp lý đối với Algonquin sẽ vô cùng tồi tệ.
Đám phóng viên ngay lập tức túm lấy tình tiết đó, nhao nhao đặt câu hỏi
cho Jessen. Chị ta lạnh lùng đề nghị họ trật tự, rồi giải thích việc không thể
đáp ứng yêu sách. Việc giảm lượng điện theo ý muốn của tên tội phạm sẽ dẫn
đến thiệt hại hàng trăm triệu đô la. Và rất có khả năng sẽ dẫn đến nhiều cái
chết hơn.
Chị ta nói thêm rằng an ninh quốc gia sẽ bị đe dọa vì những yêu sách kia
sẽ cản trở các hoạt động của quân đội và các hoạt động khác của chính phủ.
“Algonquin giữ vai trò quan trọng trong bảo vệ đất nước, chúng tôi sẽ không
làm bất cứ việc gì khiến cho đất nước lâm nguy.”
Ngoạn mục chưa, Rhyme nghĩ. Chị ta đang xoay chuyển toàn bộ tình hình.
Cuối cùng, Jessen kết thúc bằng một phát biểu cá nhân kêu gọi Galt ra đầu
thú với cảnh sát. Gã sẽ được đối xử công bằng. “Đừng khiến gia đình anh hay
bất cứ ai phải chịu bất hạnh vì bi kịch xảy tới với anh. Chúng tôi sẽ làm tất cả
những gì có thể để giảm bớt nỗi đau cho anh. Nhưng xin anh hãy hành động
đúng đắn, hãy ra đầu thú.”
Jessen không trả lời câu hỏi nào và rời khỏi bục chỉ mấy giây ngay sau khi
nói xong, đôi giày cao gót gõ lóc cóc.
Rhyme để ý thấy rằng mặc dù sự thông cảm của chị ta là chân thành, chị ta
không một lần thừa nhận công ty đã làm sai điều gì hoặc các đường điện cao
thế thực ra đã có thể khiến Galt hay bất cứ ai khác mắc ung thư.
