dịch vụ công cộng đầu tiên do tư nhân sở hữu, và là nhà vận hành lưới điện
đầu tiên.
Mặc dù anh ta có lẽ có một chút - một chút xíu thôi - thiên tài của Edison,
Sommers không phải con người kinh doanh. Anh ta lơ ngơ khi động đến tiền
bạc. Khi anh ta xuất hiện ý tưởng xây dựng những lưới điện khu vực để các
nhà sản xuất nhỏ có thể bán điện thừa cho Algonquin và các công ty lớn
khác, một người bạn cùng ngành đã cả cười. “Tại sao Algonquin lại muốn
mua điện trong khi họ đang làm công việc bán điện?”
“Chà.” Sommers đáp, chớp chớp mắt ngạc nhiên trước sự ngây thơ của
người bạn. “Vì như thế hiệu quả hơn, giá bán sẽ rẻ hơn và giảm được nguy cơ
thiếu điện.” Điều này là hiển nhiên.
Tràng cười đáp lại ngụ ý rằng Sommers có lẽ mới đang ngây thơ.
Ngồi xuống trong gian triển lãm, anh ta bật công tắc đèn và tháo tấm biển
ĐI VẮNG MỘT LÚC xuống. Anh ta đổ thêm kẹo vào bát. (Algonquin phủ
quyết việc thuê một cô người mẫu mặc váy ngắn, đứng phía trước gian triển
lãm tươi cười, như một số công ty khác.)
Tuy nhiên, viên quản lý bộ phận các Dự án Đặc biệt vốn vẫn cảnh giác.
Lĩnh vực sáng chế có mặt trái của nó. Phát minh ra bóng đèn đã trở thành một
trận chiến ác liệt - không chỉ về kỹ thuật mà còn về pháp lý nữa. Hàng chục
người bị dính dáng vào những trận chiến dằng dai, tơi tả để giành bằng sáng
chế - và lợi nhuận - đối với bóng đèn. Thomas Edison cùng Josep Wilson
Swan của Anh đã trở thành người chiến thắng, nhưng là trên một bãi chiến
trường la liệt các vụ kiện tụng, những tức tối, những hành động do thám và
phá hoại, những sự nghiệp tiêu tùng.
Sommers nghĩ tới vấn đề này vì anh ta đã trông thấy một người đàn ông
đeo kính, đội mũ lưỡi trai, lảng vảng không xa gian công ty Algonquin. Anh
ta nghi ngờ vì người đàn ông kia lúc nãy đã đứng nấn ná ở hai gian gần đấy.
Một gian thuộc một công ty sản xuất thiết bị thăm dò địa nhiệt, thiết bị sẽ xác
định vị trí những điểm nóng nằm sâu trong lòng đất. Gian kia thuộc một công
ty lắp ráp động cơ hybrid dùng cho các loại xe nhỏ. Nhưng Sommers biết
rằng một người nếu đã quan tâm đến địa nhiệt thì nhiều khả năng không quan
tâm đến hybrid.
