Chương 71
Bất chấp nỗi kinh hoàng do các vụ tấn công của Ray Galt, Charlie Sommers
chẳng thể từ chối cơn phấn khích lúc bấy giờ đang khiến anh ta, chà, giật nảy
người.
Anh ta vừa nghỉ giải lao để uống cà phê, trong lúc đó đã vẽ xong sơ đồ
cho một ý tưởng sáng chế (vào tấm khăn ăn bằng giấy, tất nhiên): Một
phương pháp đưa khí hydro đến các hộ gia đình để nạp pin nhiên liệu. Anh ta
đang quay lại tầng chính của Triển lãm Năng lượng Mới trong Trung tâm Hội
nghị Manhattan, tại khu Bờ Tây, gần sông Hudson. Triển lãm đang đầy ắp
hàng ngàn con người có tinh thần đổi mới nhất thế giới, nhà sáng chế, nhà
khoa học, giáo sư, cả những nhà sáng chế có vị trí cốt yếu nhất, mỗi người
đều tận tâm tận lực vì một vấn đề: năng lượng thay thế. Tạo ra nó, chuyển
giao nó, tích trữ nó, sử dụng nó. Đây là hội nghị lớn nhất thế giới về chủ đề
này, được tổ chức trùng vào Ngày Trái đất. Nó quy tụ những con người biết
về tầm quan trọng của năng lượng nhưng cũng biết tầm quan trọng của việc
sản xuất và sử dụng nâng lượng theo các cách rất khác với những cách chúng
ta vốn vẫn quen thuộc.
Khi Sommers len lỏi qua các hành lang của trung tâm hội nghị có kiến
trúc vị lai - mới hoàn thành cách đây độ một tháng - tim anh ta đập thình
thịch như tim cậu học trò tại hội chợ khoa học đầu tiên trong đời. Anh ta hoa
mày chóng mặt quan sát các gian triển lãm của các công ty vận hành trang
trại gió, các tổ chức phi lợi nhuận tìm kiếm người hỗ trợ việc xây dựng
những lưới điện nhỏ ở những vùng xa xôi hẻo lánh thuộc các nước Thế giới
thứ Ba, các công ty năng lượng mặt trời, các chiến dịch khảo sát địa nhiệt,
các công ty nhỏ hơn sản xuất hoặc lắp đặt các tấm quang điện, các hệ thống
