“Một cửa hàng bán dây điện chết tiệt nào đây. Tôi không biết. Một cửa
hàng bán đồ dùng trong nhà. Có một cửa hàng như thế trên đường
Broadway, phải không? Trước đây từng có.”
“Nó vẫn ở đó. Vậy anh cần độ mươi mét hả?”
“Thế là đủ… Cái gì?”
“Chỉ là, anh trông không khỏe, Lincoln. Tôi không chắc chắn có thể để
anh ở nhà.”
“Được, được mà. Cậu nên làm việc tôi nhờ. Cậu đi sớm chừng nào sẽ về
sớm chừng ấy! Rồi cậu có thể thoải mái đóng vai bảo mẫu với tôi. Nhưng bây
giờ thì: Đi!”
Một lát, không có âm thanh gì.
“Được rồi. Nhưng tôi sẽ kiểm tra huyết áp cho anh cái đã.”
Một lát im lặng nữa.
“Đo đi.”
Những tiếng xìn xịt, tiếng xì nhẹ, tiếng soạt của khóa dán. “Không vấn đề
gì. Nhưng tôi muốn chắc chắn rằng nó sẽ duy trì ở mức ấy… Anh đang cảm
thấy thế nào?”
“Tôi chỉ hơi mệt thôi.”
“Tôi sẽ quay lại sau nửa tiếng đồng hồ.”
Tiếng bước chân trên sàn nghe mơ hồ. Cửa lại mở ra, rồi đóng lại.
Gã lắng nghe thêm một lúc nữa, sau đó đứng dậy. Gã khoác lên mình bộ
đồng phục nhân viên sửa chữa truyền hình cáp, nhét khẩu Colt 1911 vào túi
đựng đồ nghề gã đeo qua vai.
Gã kiểm tra cửa sổ phía trước và gương chiếc xe tải, thấy con hẻm hoàn
toàn vắng người, nhảy ra. Gã kiểm tra lại, thấy không có camera an ninh,
bước tới cửa sau ngôi nhà của Lincoln Rhyme. Trong vòng ba phút, gã đã
đảm bảo vô hiệu hóa chuông báo động và mở được khóa, lẻn vào tầng hầm.
Gã tìm thấy bảng phân phối điện và lặng lẽ hành động, đấu nối một trong
những bộ chuyển mạch điều khiển từ xa của gã với đường dây cung cấp, bốn
trăm ampe, gấp đôi hầu hết các gia đình khác ở khu vực này.
Điều này cũng đáng quan tâm đấy nhưng, tất nhiên, không có ý nghĩa lắm,
vì gã biết tất cả những gì gã cần để gây ra cái chết gần như ngay lập tức chỉ là
