Chương 26
Quá trình phát triển của phi đạn hành trình
(trích từ bài viết của tiến sĩ David M. Hardy cho viện Phân Tích Chiến Lược Quốc Gia).
Với quả tên lửa V-1, nỗ lực phát triển bom bay của Không quân Đức,
Luftwaffe đã tách rời hoàn toàn khỏi khung máy bay cánh quạt và hệ thống
điều khiển từ xa của các thiết kế trước kia. Vũ khí mới của Đức là một rô-bô
tự kiểm soát, sử dụng những thiết bị điều khiển tự động được lắp bên trong,
thay vì cần một người điều khiển từ xa. Thiết kế mới này không dùng động
cơ cánh quạt, mà một động cơ ‘phản lực xung’ đơn sơ nhưng hữu hiệu, chỉ
gồm có một phòng đốt nhiên liệu có hình dáng như một cái ống.
Vũ khí này mang tên chính thức là Fiesler Fi-103, nhưng guồng máy tuyên
truyền của Đức Quốc Xã gọi nó là Vergeltungswaffe Einz (Vũ Khí Phục Thù
số 1), một cái tên sớm được gọi tắt là V-1.
Khác với các thế hệ máy bay không người lái và ngư lôi bay trước kia,
chiếc V-1 nhìn không giống như một chiếc máy bay truyền thống thời bấy
giờ. Thân nó làm bằng những tấm thép mỏng, có dáng thuôn dài, đầu nhọn,
làm nó nhìn giống như một mũi phi tiêu. Đôi cánh ngắn thẳng như thập tự
giá, được bọc bằng ván ép để giảm trọng lượng và chi phí. Và động cơ hình
ống nơi đuôi làm nó trông như thứ trong truyện tranh khoa học giả tưởng vậy.
Quả thật, toàn bộ hình dáng của chiếc V-1 trông như trong truyện tranh
hơn là sự thật, nhưng V-1 không phải là vật trong huyền thoại. Nó có thật và
nó cực kỳ nguy hiểm.
Cho đến lúc ấy, hơn 30 năm cố gắng và hao tốn chỉ đem lại vài trăm món
vũ khí bay không người lái. Không một chương trình nào hơn mức tạm thành
công trong thực chiến cả. Ngược lại, Đức Quốc Xã sản xuất gần 30.000 quả
tên lửa V-1, hằng ngàn quả được sử dụng trong thực chiến, đạt được sự hữu
hiệu tàn khốc.
Với tầm hoạt động 250 km, V-1 không thể bay trực tiếp từ Đức qua Anh
