quốc được. Không quân Đức, Luftwaffe vượt qua hạn chế này bằng cách xây
dựng 96 địa điểm phóng ở vùng bắc nước Pháp bị Đức chiếm đóng, trong
tầm bắn đến London.
Cuộc tập kích V-1 đầu tiên diễn ra vào ngày 13 tháng 4, 1944, một tuần
sau cuộc đổ bộ D-day của quân Đồng Minh vào Âu châu. Quả tên lửa bay
đến cuối lộ tuyến của nó và đâm xuống gần một cây cầu cho xe lửa ở khu
East End của London. Tám thường dân thiệt mạng trong vụ nổ.
Vài quả V-1 được phóng đi trong ngày hôm sau, trước khi đợt tấn công
nghiêm trọng đầu tiên bắt đầu. Từ chiều ngày 15 tháng 6 đến nửa đêm 16
tháng 6, Trung Đoàn Phòng Không 155 của Đức đã phóng 244 V-1 về hướng
London. Khoảng 90 trong số này không vượt qua được lãnh thổ nước Anh do
có vấn đề xảy ra khi phóng hay ngay sau khi phóng. Khoảng 50 quả rơi vào
những khu không người phía nam của thành phố mục tiêu và 22 quả khác bị
lực lượng phòng không Anh quốc bắn hạ. Số 73 quả còn lại đánh vào
London, gây thiệt hại nhà cửa đáng kể và làm hàng trăm người thiệt mạng,
phần đông là thường dân.
Cái âm thanh vù vù kỳ lạ của động cơ ‘phản lực xung’ của V-1 làm nhiều
nhân chứng nghĩ đến tiếng vo-ve của côn trùng. Âm thanh đặc thù này khiến
cho người ta gọi nó là “con bọ con” hay “bom vo-ve”. Mặc dù có những âm
thanh và tên gọi buồn cười như vậy, V-1 không có gì là khôi hài cả. Chẳng
qua bao lâu người dân nước Anh đã liên kết cái âm thanh côn trùng này với
sự hủy diệt và chết chóc.
Được kiểm soát bởi một hệ thống bay tự động sử dụng con quay hồi
chuyển từ tính, một cái phong kế để tính toán khoảng cách đã bay và một
thiết bị quả lắc để điều chỉnh góc cao thấp, hệ thống điều khiển của V-1 này
không đủ chính xác để đánh vào những mục tiêu nhỏ. Nhưng hệ thống đơn sơ
này đã đủ chính xác để nhắm vào những mục tiêu lớn như thành phố rồi; mà
như vậy đã đủ để thỏa mãn nhu cầu chiến thuật của Luftwaffe.
Theo một bản báo cáo của viên tướng Mỹ Clayton Bissell, nước Đức đã
phóng khoảng 8.025 quả V-1 vào những mục tiêu bên nước Anh chỉ trong
vòng 9 tuần lễ năm 1944. Hơn 1 triệu căn nhà hay các kiến trúc khác bị hư
hỏng hay tiêu hủy, và hàng chục ngàn người thiệt mạng.
