nhường đường dây. Nhưng tới lúc đó thông tin cho bạn hàng cạnh tranh đã
trở nên lạc hậu rồi.
Ben Siegel mở rộng mạng lưới thông tin sang phía tây và đặt trụ sở ở
Arizona và ở Nevada. Vươn tới Las Vegas, lập tức y mở sòng bạc tư, hàng
tháng mang lại cho y 20 ngàn dollar tiền lời. Phụ tá của Siegel là Mickey
Cohen và Happy Helzer lập trung tâm buôn thuốc phiện ở Las Vegas, sau
này thậm chí nó còn được gọi là trung tâm ma túy quốc tế. Ai mà biết được
thực hư thế nào?
Có điều chắc chắn là năm 1951 ở Las Vegas, cảnh sát, FBI và các nhân
viên của Narcotics Bureau (Sở Ma túy) đã bắt vài chục thương gia ma túy
đưa ra tòa và 21 người trong số đó bị kết án nặng. Trong quá trình xử án,
người ta biết được phần lớn nha phiến được mua ở các chợ Thổ Nhĩ Kỳ, gửi
đến Mexico và bằng ôtô hay máy bay chở qua biên giới Hoa Kỳ, khi thì
trong va ly của Virginia Hill, lúc khác thì trong vỏ các xitec chở xăng dầu.
Sau đó nguyên liệu được chế biến trong các phòng thí nghiệm của Mafia
thành loại ma túy đắt tiền. Kinh doanh phát đạt, tiền như nước chảy. Đó là
những công lao của Siegel mà Meyer Lansky dùng để bào chữa cho bạn
hữu trước tòa án Mafia. Lãnh đạo Mafia không quên điều đó, nhưng chúng
cũng nhận thức được là Siegel, với tính do dự không quyết đoán của mình,
dễ dàng làm phương hại đến uy tín và quyền lợi của mình, cũng như của cả
hội. Nhưng thành công ở Hollywood đã làm lóa mắt Siegel và y tự đánh giá
mình quá cao.
Vấn đề thanh trừng Ben Siegel được các sếp Mafia, với sự có mặt của
Lucky Luciano và danh ca Frank Sinatra, quyết định trong đại hội Mafia tổ
chức ở khách sạn National ở La Habana, vào dịp Noel năm 1946. Chúng đi
tới quyết định này còn vì những nguyên nhân khác. Lãnh đạo Mafia quyết
định xây dựng ở La Habana và trên toàn Cu Ba một màng lưới sòng bạc và
khách sạn cho người Mỹ. Nghe đâu Ben Siegel cũng có ý đồ tương tự. Y
trở thành kẻ cạnh tranh ngay đối với tổ chức của mình. Tính hiếu danh của
