thì không thể bị xử như con chó ghẻ lở được.
− Meyer Lansky đề nghị mọi người đừng quá nghiêm khắc, - Doc
Stacher, có mặt lúc đó, nói. - Lần đầu tiên tôi thấy giọng nói của Lansky run
run vì cảm động. Meyer Lansky không thể ỉm việc Bugsy chơi xấu, lợi
dụng lòng tin của chúng tôi, song anh cũng nhắc lại công lao trong quá khứ
của hắn. Mọi người nghe, nhưng không nói một lời. Lansky biết là mọi
người còn gia hạn để anh thử giải quyết chuyện này. Meyer nhanh chóng
rời hội nghị và bay đến California. Khi trở về, anh nói với tôi rằng không
thể cảnh tỉnh nổi Bugsy nữa rồi. Hắn mê muội con đàn bà kia tới mức mụ
mẫm, không chịu nghe bất cứ lời khuyên can nào.
Meyer Lansky có lý khi nói đến “công lao” của Benjamin Siegel để cố
gắng cứu vãn tình thế của hắn. Khi vừa mới chân ướt chân ráo đến
California theo sự phân công của Mafia, Siegel quan sát và lập tức bắt tay
làm việc. Ban đầu y cũng chưa nghĩ ra gì mới cả. Y sống bằng tống tiền và
nhanh chóng kiếm được nhiều tiền. Y đến gặp diễn viên vừa mới ký hợp
đồng với chủ phim, thuyết phục anh ta tin rằng đã bị hố và tiền công là quá
thấp, và khuyên anh ta phải làm gì. Đến khi các công việc chuẩn bị đã xong,
đạo diễn có thể bắt đầu quay phim, chủ phim đã đầu tư một số tiền đáng kể,
thì diễn viên nọ từ chối không ra trước ống kính, viện cớ bị ốm chẳng hạn.
Sau đó người của Siegel đóng phim với điều kiện chủ phim phải trả thêm
cho anh ta 50 ngàn dollar.
Siegel đưa cho diễn viên 10 ngàn, phần còn lại 40 ngàn hắn bỏ túi, và cả
hai đều thoả mãn. Phương pháp tống tiền hiệu quả này được lặp lại nhiều
lần không cần che giấu gì cả. Ở Hollywood người ta tiêu tiền như nước,
phim mang lại những món lời kếch xù. 50 nghìn dollar, nhiều hơn hay ít đi
không nghĩa lý gì cả. Những cô gái ngây thơ, trở thành ngôi sao điện ảnh
sau một đêm, có khi còn không kịp đếm xem mình thu được bao nhiêu tiền.
Và Ben Siegel có thể sống bám vào môi trường như vậy một cách dễ dàng.
Cuối cùng y trở thành thủ lĩnh công đoàn điện ảnh, có thế lực. Và với thế
