Chủ hãng đứng trước sự lựa chọn: Hoặc dâu bị hỏng, hoặc tăng lương
cho công nhân. Thủ lĩnh 19 tuổi Hoffa đã chiến thắng. Lãnh đạo hãng
Kroger Food Company phải chấp nhận các yêu sách của công nhân, ngày
hôm sau dâu tươi được mang đến các quầy bán. Đối với đồng nghiệp Hoffa
trở thành người hùng ngày hôm đó, còn đối với chủ hãng y là người tổ chức
bãi công nguy hiểm. Vì vậy trong một dịp thuận tiện, chủ hãng đã sa thải y.
Thực ra bị mất việc là dịp may đối với Hoffa. Vì đã có tiếng tốt trong
công nhân cho nên y có thể lập tức làm việc trong chi nhánh ở Detroit của
Liên hiệp lái xe. Trong lịch sử phong trào công nhân Mỹ, những năm 30 là
thời kỳ đấu tranh quyết liệt vì công bằng và quyền lợi. Các phương tiện đấu
tranh cũng rất Mỹ, theo kiểu miền Tây hoang dã. Khi công nhân bãi công
chủ hãng bỏ tiền thuê vài tay súng đến “nói chuyện” với họ. Công nhân
không còn cách nào khác là thuê những tay súng khác bảo vệ quyền lợi của
mình. Thế là xảy ra ẩu đả giữa các băng gangster và nhiều tên đánh thuê đã
phải nằm lại trên chiến trường. Một số không ít các “bố già” Mafia khét
tiếng sau này cũng đã từng đánh thuê ăn lương của phía này hoặc phe kia.
Ban đầu Jimmy Hoffa thực sự hăng hái chiến đấu vì quyền lợi công
nhân. Y tổ chức bãi công và thường xuyên đối đầu với cảnh sát. Song y đã
thành công, bắt các chủ hãng nhượng bộ, tăng lương cho nhân viên. Uy tín
công đoàn nổi như cồn và y trở thành một thủ lĩnh nhiều hứa hẹn. Vinh
quang, quyền lực, tiền tài và đạo đức kinh doanh tàn bạo kiểu Mỹ đã đưa y
vào con đường lầm lạc. Không cưỡng lại được sức hút của tiền bạc, y đã
phản bội các đoàn viên của tổ chức công đoàn, mà dưới sự lãnh đạo của y,
đã trở thành một trong các tổ chức mạnh nhất nước Mỹ.
Nhưng cả y cũng không tránh khỏi chạm trán Mafia. Y đã nhanh chóng
làm quen với các phương pháp bẩn thỉu của tổ chức tội ác. Hơn nữa, y còn
có sự ràng buộc cá nhân với Mafia. Bốn năm y sống với Sylvie Pagan và có
với ả một con trai. Sau Hoffa, Sylvie lấy một tên Mafia vô danh, và chẳng
bao lâu sau ả lại li dị để rồi làm vợ “bố già” Mafia vùng Detroit Frank
