nơi trong nháy mắt, các máy fax, hệ thống điện thoại tối tân và những dụng
cụ điện tử mới nhất.
Khoảng mươi tờ nhật báo được đưa xuống mật khu mỗi ngày. Tập báo
được để trong thư viện, người chăm đọc báo nhất mật khu là một nhân vật
tên Roland.
Roland gần như quanh năm sống trong mật khu. Y là nhân vật quan trọng
trong Ban chỉ huy. Mỗi ngày vào lúc 9 giờ sáng, Roland tự rót một ly cà phê
đem đến chỗ ngồi đọc báo. Y thích đọc báo. Y từng nhiều lần đi vòng quanh
thế giới, nói thạo bốn ngôn ngữ và rất ham mê học hỏi, tìm hiểu. Y đọc báo
và đánh dấu những tin đáng chú ý để những nhân vật khác đọc và để chuyên
viên cho vào máy vi tính.
Roland chỉ đọc thoáng qua những trang báo thể thao, điện ảnh, thời trang.
Y không bao giờ xem quảng cáo. Y chú ý đến những tin chính trị, thời sự,
nhất là những tin tường thuật những vụ bạo động chủng tộc, thù hận tôn
giáo. Y hào hứng khi thấy phong trào Tân Quốc xã phát triển mạnh ở Đức.
Y nói tiếng Đức rất thạo. Mỗi năm y sống ở Đức ít nhất một tháng. Y theo
dõi tin về toà án ở Hoa Kỳ, Tối cao Pháp viện, những vụ giết người tập thể.
Sáng nay Roland thấy báo đăng bản tin đặc biệt quan trọng đối với y. Vừa
mở trang báo phát hành ở San Francisco, khuôn mặt tử tù Sam Cayhall hiện
ra ngay trước mắt y. Bản tin hai cột báo, ngắn thôi, nhưng cũng đủ để báo tin
Sam Cayhall, người tử tù cao niên nhất Hoa Kỳ, sắp phải thụ án và mới
được một luật sư trẻ tuổi đại diện. Luật sư này lại chính là cháu nội của tử tù
Sam Cayhall.
Roland đọc đi đọc lại bản tin đến ba lần. Trong vòng nửa tiếng đồng hồ, y
đọc được tin về tử tù Sam Cayhall đăng trên năm, sáu tờ nhật báo. Có hai tờ
đăng ảnh luật sư Adam Hall.
Roland theo dõi thật sát vụ án Sam Cayhall vì nhiều lý do. Trước nhất,
đây là vụ án điển hình mà những người Nazi cần biết: một lão khủng bố Ku
Klux Klan của thập niên 60 hiện sống mòn mỏi trong khám tử hình. Hồ sơ
Sam Cayhall được Roland lấy từ các báo được lưu trữ ở mật khu khá nhiều.
Tuy không phải là luật sư, Roland cũng biết tử tù Sam Cayhall không còn hy
