thật ngon miệng.”
Người phục vụ chiếu sáng với một nụ cười. “Mr. McNaught sẽ hài lòng khi
được biết, Miss.”
Cuộc trao đổi nho nhỏ đã gợi nhớ đến một ký ức trong tâm trí của chàng.
Jack nhớ Ellie khi còn là một đứa trẻ, đã khiển trách chàng sao lại không
biết cảm kích những hạ nhân. Chàng đã biến nó thành một trò chơi mình
bằng cách cảm ơn người hầu gái làm-mọi-việc trong nhà cha sở cho từng
việc nhỏ mà nàng đã thực hiện cho đến khi người phụ nữ đáng thương kia
không dám bước vào phòng nếu chàng đã có mặt.
Trong lúc họ uống cà phê, Jack nói: “Cô có tin tôi không, Ellie?”
Nàng bình thản đáp: “Tôi vẫn luôn tin tưởng anh, Jack.”
Câu trả lời của nàng khiến chàng hài lòng. “Tốt. Vậy thì hãy nói tôi biết làm
sao cô lại có một số tiền lớn như thế khi tôi cứu cô khỏi đám bạo động?”
Nàng cười giòn. Sau một ngụm rượu cẩn thận, nàng nói: “Aurora là một tay
cờ bạc, Jack. Cô ấy luôn thắng lớn tại trên sòng ở Cung Điện Hoàng Gia.”
Sự hoài nghi rõ rệt của chàng đã khiến nàng cười. “Tôi đảm bảo với anh, đó
là sự thật. Tôi lấy làm ngạc nhiên rằng anh đã không nghĩ ra.”
Chàng vặn lại rồi giảng đạo với nàng: “Tôi thấy thật khó có thể tin rằng một
cô con gái của một mục sư, con gái của Austen Brans-Hill, sẽ hạ mình thấp
tới mức để đánh bài, và càng không thể tin là cô ta đã vào một sòng bài.”
Nụ cười của nàng nhạt dần. “Tôi cần phải có tiền để trả dứt nợ của Robbie,
anh hiểu không? Ô, tôi biết bài bạc là không đúng và Papa sẽ bị vướng vào
xì-căn-đan, nhưng ruồng bỏ Robbie để mặc cậu ấy đương đầu các chủ nợ
