“Ellie”, chàng từ tốn nói: “cô nói với họ tôi đã ở trong phòng của cô khi cô
bị tấn công. Họ có thể nghĩ gì khác, nhất là sau những vụ trong quá khứ
giữa chúng ta, ngoại trừ việc tôi đã lấy cô làm tình nhân của tôi?”
Tiếng nói của nàng đã tăng cao vài tông. “Anh có thể nói với họ sự thật.”
Chàng nói một cách thiếu kiên nhẫn: “Nếu chúng ta cố biện hộ, nó sẽ chỉ
khiến cho chúng ta nhìn càng có vẻ có tội. Nhưng cô có thấy rõ cái nùi đang
vây chúng ta không? Bà tôi sẵn sàng đuổi tôi khỏi gia tộc và, tôi dám chắc,
khi chuyện này được truyền đến tai của Cardvale, ông sẽ đòi đấu súng trong
khoảng cách hai mươi bộ.”
Đầu của nàng nhức nhối. Bụng của nàng quay cuồng. Thuốc nước của
chàng đã không hữu hiệu. “Anh không thể đấu với Cardvale”, nàng yếu ớt
nói. “Ông ấy không phải là đối thủ của anh.”
“Sau đó còn có em trai của cô. Tôi chắc rằng cậu ta cũng sẽ thách đấu với
tôi.”
Nàng chớp mắt. “Một lúc trước anh vừa nói đến việc giúp đỡ Robbie,
không phải đấu tay đôi với cậu ta. Bên cạnh đó, tôi biết anh sẽ không đấu
với con nít. Tôi đã nghe anh nói như vậy với tên lính Phổ trẻ kia trong quá
Café Anh. Vậy tại sao anh lại cố khiến tôi hoảng hốt thế này?”
Chàng cười một tiếng ngắn ngủi. “Tôi hy vọng cô đang hoảng hốt, bởi vì sự
hiểu lầm rắc rối mới nhất này sẽ không dễ dàng bị tung ra như là vụ ở tại
Paris.”
Nhức đầu hay không, nàng đã bắt đầu ghét cái suy luận rằng nàng là người
bị đổ lỗi hoàn toàn cho tình trạng rối ren khổng lồ của họ: “Tôi đã không
